Kaunase linnavalitsus alustab Leedu suurima 8000 kohaga staadioni renoveerimist, investeerides selle kaasajastamisse 12 miljonit eurot.

Järgmisel aastal võõrustab Leedu MM-valikmängudes Slovakkia, Šotimaa ja Inglismaa koondiseid. Kavade kohaselt mängitakse need mängud Kaunases S. Darius ja S. Gireno staadionil, mille renoveerimistöödega tahetakse juba suvel alustada.

"Initsiatiiv staadioni renoveerimiseks tuli linnavalitsuselt," rääkis Leedu Jalgpalli Liidu president Edvinas Eimontas, lisades, et staadioni kordategemise vastu on suur huvi ja projekt viiakse ka kiiresti ellu.

Plaanide kohaselt uuendatakse nii jalgpalliväljak kui ka kergejõustikurajad, istekohti saab uuel staadionil olema kuni 16 000. Lisaks on pikemas perspektiivis plaanis rajada ka staadioni ümbrusesse vastav infrastruktuur.

"Staadionile peab leidma piisava kasutuse," lausus Edvinas Eimontas. "Kui koondis peab hooajal 3-4 kohtumist, siis on seda loomulikult vähe ja staadion tuleb ka muul ajal käigus hoida. Nii hakkavad seal mängima ka kohalikud tippklubid, noortekoondised ja korraldada saab erinevaid turniire."

Presidendi hinnangul ei tohiks ka tribüünide täituvusega probleeme tulla. "Teeme staadioni valmis, küll tulevad ka fännid," oli ta lootusrikas. "Inimesed on mugavad, aga kui tingimused on korralikud, siis on nad kohal, sest publik vajab meelelahutust. Kõik see algab väikestest asjadest."

Praeguste kavade järgi rahastab staadioni renoveerimist Kaunase linnavalitsus, kaasates erinevaid Euroopa fonde. Jalgpalliliit rahaliselt ei osale, küll on aga abiks oma oskuste ja nõuannetega. Linnavalitsus näeb kaasaegsel staadionil ja rahvusvahelistel jalgpallikohtumistel majanduslikku kasu kogu linnale, ekspertide hinnangul on 2017-2020 oodata Kaunasesse rohkem kui 25 000 fänni. Linn arvestab umbes 8 miljoni euro suuruse kasumiga, mis sisaldab hotelle, restorane, baare, suveniire ja palju muud.