Glasgow Rangersi kümneaastase vahe järel taas Šotimaa meistriks tüürinud Steven Gerrard lubas tiitli kindlustamise järel, et tegu on alles algusega - tema hoolealustel olevat veel palju enamat varuks.

Laupäeval 3:0 St Mirrenist jagu saanud Rangers võis pidutsema hakata pühapäeval, kui nende ainus jälitaja Celtic ei suutnud Dundee Unitedi vastu enamat väravateta viigist. Kuus vooru enne hooaja lõppu on Rangersi edu 20-punktiline. Seejuures kaotati mulluse hooaja lõppedes Celticule liigatabelis tervelt 39 punktiga.

"Väga raske on praegu tundeid sõnadesse panna," lausus Gerrard BBC vahendusel, kui tiitlivõit oli selgeks saanud. "Emotsioonid on laes, aga see teekond pole veel kaugeltki läbi. Olen seda tüüpi inimene, kes mõtleb võidu järel alati sellele, mis ees ootab. Ennekõike olen aga mängijate üle uhke, sest just nemad on klubis kõige tähtsamad. Samas on veel olulisemad poolehoidjad, ilma nendeta poleks klubi olemaski. Viimased kümme aastat on toonud kaasa täieliku madalpunkti, kuid nüüd oleme jälle tipus."

Ajaliselt pole keegi suutnud varem nii varakult Šotimaal tiitlit kindlustada. Ühtlasi rikkus Rangers linnarivaali võimaluse võita esmakordselt liiga kümnendat korda järjest. Seejuures kukutati Rangers 2012. aastal rahaliste raskuste tõttu tugevuselt neljandasse liigasse ning tagasi kõrgseltskonda kerkiti alles 2016. aastal. Endisele Inglismaa ja Liverpool FC kaptenile Gerrardile, kes töötab klubis kolmandat hooaega, on tegu karjääri esimese karikaga peatreeneriametis.

Rangers on nüüd Šotimaa meistriks tulnud 55, Celtic 51 korral. Neist rohkem pole oma maa meistritiitleid maailmas ühelgi klubil. Suurepärane võimalus tänavust saavutust konkurentidele nina alla hõõruda avaneb Rangersil juba 21. märtsil, kui Celticu vastu peetakse hooaja kolmas omavaheline derbi ehk Old Firm.

🏆 We Are Rangers

🏆 We Are Champions#Champion55 pic.twitter.com/UjiBguexfe — Rangers Football Club (@RangersFC) March 7, 2021

Kui Gerrard lubas, et Rangers pole oma viimast sõna veel öelnud, siis tänavusest paremat liigahooaega on neil juba puhtmatemaatiliselt väga raske teha. Senisest 32 mängust on võidetud 28 ja viigistatud neli ehk loovutatud vaid kaheksa punkti maksimaalsest 96-st. Ise on löödud 77 väravat ja endale lastud lüüa kõigest üheksa, neist ainult kaks on tulnud kodusel Ibrox Parkil.

Küll aga ollakse jätkuvalt konkurentsis ka Euroopa liigas, kus võideti Lissaboni Benfica ees oma alagrupp, alistasti 1/32 finaalis kahe mängu kokkuvõttes 9:5 Belgia klubi Antwerp ja minnakse 16 parema seas kokku Praha Slaviaga. Eurosarjadest on Rangersil oma pika ajaloo jooksul seni ette näidata vaid 1972. aastal võidetud Karikavõitjate karikas. 2008. aastal jõuti küll UEFA Cupi finaali, ent jäädi seal alla Peterburi Zenitile.

Steven Gerrard doing a belly slide through the Ibrox dressing room yesterday.

You love to see it 😂😂😂pic.twitter.com/dnuR94N1Yo — Footy Accumulators (@FootyAccums) March 7, 2021