Uus-Meremaa koondise ründaja Chris Wood sai MM-valikmängus Fidžiga äärmiselt totra kollase kaardi. 7:0 võidumängus kübaratriki teinud Wood vahetati puhkama, ent nagu selgus, ei oleks ta tohtinud pärast seda asuda fännidele rõõmu pakkuma.

Premier League'is sel hooajal Nottingham Foresti särgis 18 väravat löönud Wood viis juba kuuendal minutil Uus-Meremaa juhtima, avapoolaja lõpuks oldi ees juba 4:0. Wood vormistas 56. ja 60. minutil kübaratriki ning vahetati 62. minutil pingile. Ründaja läks seejärel 21 000-pealisele publikule autogramme jagama ja nendega pilti tegema, kuid see ei meeldinud tahitilasest peakohtunikule Norbert Hauatale, kes näitas Woodile kollast kaarti.

🇳🇿📸 Chris Wood received a yellow card for signing autographs in the crowd after being subbed off following his hattrick against Fiji

Never change, Woodsy 🖊️🤣 pic.twitter.com/psRvVmRkQ5 — FernsHub (@FernsHub) March 21, 2025

Novembris ka Samoad kolme väravaga kostitanud ehk teist mängu järjest kübaratriki teinud Wood on 44 väravaga ühtlasi riigi ülivõimsalt parim väravakütt. Ründajal on ka hea võimalus tõusta Uus-Meremaa rekordinternatsionaaliks, sest praegu esikohal olevast kaitsjast Ivan Vichelichist lahutab teda vaid seitse kohtumist. 

Uus-Meremaa on MM-il mänginud vaid korra. 2010. aastal jõuti sinna tänu Bahreini alistamisele ning viigistati nii Itaalia, Slovakkia kui ka Paraguayga. Kolm punkti andsid alagrupis kolmanda koha ja edasipääsu ei taganud, kuid üks omamoodi au kuulus uusmeremaalastele siiski - kuna toona maailmameistriks tulnud Hispaania oli jäänud alagrupis alla Šveitsile, osutus Uus-Meremaa ainsaks meeskonnaks, kes ei kaotanud turniiril ainsatki mängu.

Kolmel viimasel korral on jõutud finaalturniirist sammu kaugusele, aga alati mandritevahelises play-off-mängus kaotanud - 2014. aastal jäädi 1:5 ja 2:4 ehk kokkuvõttes 3:9 alla Mehhikole, 2018. aastal saadi 0:0 lõppenud avamängu järel 0:2 lüüa Peruult ning 2022. aastal tuli tunnistada Costa Rica 1:0 paremust.

Kuna aga MM-il osalejate arvu kasvatati, teenib Okeaania tänavu esmakordselt finaalturniirile otsepääsme. Selle lunastamiseks tuleb Uus-Meremaal saada esmaspäeval Aucklandis toimuvas finaalis jagu Uus-Kaledooniast, kes oli teises poolfinaalis 3:0 parem Tahitist. Uus-Meremaa on finaali eel selge soosik, kuna viimati saadi Uus-Kaledooniast 2022. aastal MM-valikmängus jagu koguni 7:1.