Kuigi Premium liiga hooaeg on läbi, siis ei saanud 2023. aasta meister Tallinna FC Flora veel puhkama minna - sest ees ootab Liivimaa karikafinaal. Lätis RFS-i vastu toimuva mängu eel ei ole seis eestlaste leeris kiita, sest koondistest alanud haigushoog on jätnud koosseisule oma jälje. See, millise nimekirjaga reede hommikul bussi peale istutakse, pole veel lõplikult kindel. Siiski toonitas peatreener Taavi Viik, et Lätti kannatama sõita pole plaanis.

Liivimaa karika nimel asuvad võistlustulle Flora ja RFS, kes võitsid kodumaa meistritiitli aastal 2023 ehk enam kui aasta eest. Algselt pidanuks kohtumine toimuma juuni lõpus, ent kuna RFS-ile tüüpkalendrijärgne mängu toimumisaeg ei sobinud, leiti lahendus novembrikuu lõpusirgele. See tähendab Florale lisamängu pärast liigahooaja ja koondisepausi lõppu.

Viigi sõnul võetakse Liivimaa karikafinaali kui head võimalust. "Meie jaoks on tegemist väga hea võimalusega mängida tugeva vastasega. Muidugi see, et mängus on karikas, annab teatava lisaväärtuse. Sellest, et me ise oleme tiitlikaitsjad (Flora võitis karika 2023. aasta alguses toimunud mängus - L. J.), me kuidagi ei lähtu," selgitas Viik intervjuus Soccernet.ee-le.

Kõrvalise pilgu jaoks toimub mäng väga kummalisel ajal: praeguse seisuga on RFS Läti meister küll, sest neil õnnestus kodumaist tiitlit kaitsta, ent Flora jäi lõppenud hooajal alles neljandaks. Sellel Viik põhjust peatuda eriti ei näe. "Algselt oli see mäng planeeritud suvesse, aga mängime selle nüüd tagantjärgi. Saan ühest küljest aru, et see mäng toimub nüüd veidral ajal. Aga selle põhjal, mis juhtus sel hooajal nii Eestis kui Lätis, peetakse järgmine finaal," märkis ta.

Seal saab osalejaks olema samuti RFS, kes võitis 36-mängulisel hooajal 90 punktiga Läti meistritiitli. Flora sai sama hulga kohtumistega kirja 70 silma ja napilt neljanda koha - Tallinna FCI Levadia järel esikolmikusse mahtunud Nõmme Kalju FC ja Paide Linnameeskond võtsid 72 punkti. Kas võiks siis ehk lõppenud liigahooajast kaasa saadud emotsioon kuidagi mängu mõjutada? 

"Ma arvan, et keegi otseselt niimoodi ei mõtle. Muidugi, eks hooaja lõpus niimoodi mängida on alati vaimselt veidi raskem. Aga lõpuks me teame, et klubi on selle mängu väga tugeva vastase vastu eelmise hooaja põhjal välja teeninud," toonitas Viik. Ta kinnitas, et pärast 9. novembri lõppakordi sai meeskond pisut puhata - ehk on see aidanud ettevalmistusele positiivselt kaasa.

Kes sõidab kaasa? Mida oodata?

Igasugusest positiivsusest võtab Flora vast heal meelel kinni, sest tervisehädad on mängijate valikut mõjutamas. "Kindlalt on puudu [Konstantin] Vassiljev, kes lõpetas karjääri. Ka [Rauno] Alliku, [Mark Anders] Lepik ja [Gregor] Rõivassepp on 100% väljas," oskas Viik öelda. "Aga koosseisuga on pigem keeruline: meil on praegu väga palju haigeid, mingid asjad veel selguvad. Lõhnab mingisuguse viiruse järgi, jah, mis pigem tuli koondistest. Küll ka üks mängija suutis siin kohapeal haigeks jääda."

Teatavasti jäi kõhuviiruse tõttu A-koondise mängust Slovakkiaga eemale ründaja Sergei Zenjov. Lisaks käisid Flora leerist Jürgen Henni käe all treenimas-mängimas Erko Jonne Tõugjas, Markus Soomets ja Daniil Kuraksin. U19 koondises osalesid Silver Rebane, Mark Hendrik Kukk, Oscar Pihela, Roland Lukas, Ott Oskar Valdaru ja Maksim Kalimullin. 

Milline oli rütm samal ajal Floras? "Tegime pärast liigahooaja lõppu väikese puhkuse ja nüüd see nädal oleme treeninud. Kuna meil olid päris paljud mängijad ära, siis oli üsna tavaline koondiseaknaaegne treeningperiood. Kõiki kohal ei olnud," lisas peatreener, kelle kinnitusel sõidetakse ligi nelja sõidutunni kaugusel olevasse mängupaika sama päeva hommikul. 

Sellest, mis Florat ees ootab, on Viigil aimdus olemas. "RFS on väga selline ründav võistkond. Nad üritavad kogu aeg palliga väga domineerivalt mängida. Ka Euroopas. Ehk palliga kindlasti väga kvaliteetne võistkond, neil on ka väga head välismaalased. Neist mängudest Anderlechti ja Galatasarayga, mida me siin nüüd vaatasime, saab enam-vähem aimu, kui tugeva võistkonnaga on tegemist. Tõenäoliselt on see nende jaoks hea mäng kahe Euroopa liiga mängu vahel," tõi ta RFS-i kohta välja.

Flora plaani ei hakanud ta aga avaldama. "Ega me selles mõttes jääme kindlaks oma asjadele, mida me oleme teinud. Sõltuvalt, kui hästi see väljakul õnnestub, tuleb ka mängupilt. Me kindlasti ei taha sinna kannatama minna," toonitas Viik Flora esindusmeeskonna hooaja viimase kohtumise eel.

RFS ja Flora kohtuvad Liivimaa karikafinaalis 22. novembril ehk reede õhtul algusega kell 18.00. Riias LNK Sporta Parksi muruväljakul toimuvast matšist näitab otsepilti Soccernet TV.