Lionel Messi jääb portaali The Athletic teatel Argentina koondise eelseisvatest MM-valikmängudest Uruguay ja Brasiiliaga kõrvale, sest teda vaevab lähendajalihase vigastus.

Argentina koondise 37-aastane kapten on koduklubi Miami Interi eest mänginud sel hooajal ettevaatliku graafiku alusel. Pärast 22. veebruaril peetud hooaja avakohtumist jättis ta kolm järgmist mängu vahele. Neljapäeval käis Messi aga uuesti Interi eest väljakul, kui Kesk- ja Põhja-Ameerika Meistrite liiga kaheksandikfinaali korduskohtumises alistati Kingstonis 35 000 pealtvaataja silme all Jamaica klubi Cavalier FC. Mõlemad mängud 2:0 võitnud Interi edasipääsule pani väravaga punkti just Messi.

Kolm päeva hiljem ehk pühapäeval tegi ta skoori ka MLS-is, kus Inter alistas kaotusseisust võõrsil 2:1 Atlanta Unitedi. Viik sündis 20. minutil tänu Messile, kes palli osavalt väravasse tõstis. Esmaspäeval käis ta aga uuringutel, sest oli mängu ajal kurtnud ebamugavustunde üle, ning tal tuvastati "kergemast klassist vigastus", teatas Inter.

Injury report 🩺

Read more here: https://t.co/rhRttJDWni pic.twitter.com/NC30CSmQix — Inter Miami CF (@InterMiamiCF) March 17, 2025

Valitsev maailmameister peab seega saama hakkama ilma kaheksakordse Ballon d'Ori võitja teeneteta. Argentina tabeliseis on valiksarjas väga hea, sest tosina mänguga on kogutud 25 punkti ja teisel kohal olevat Uruguayd edestatakse viie punktiga. Kui reedel Montevideos võidetakse, kindlustatakse pääs järgmisel suvel USA-s, Kanadas ja Mehhikos peetavale finaalturniirile. Seni pole kolme korraldajariigi kõrval finaalturniiri piletit taskus veel ühelgi meeskonnal.

Uuel nädalal võõrustatakse Esadio Monumentalil aga Brasiiliat, keda 2023. aasta sügisel Maracana staadionil 1:0 võideti - tegu oli läbi aegade esimese korraga, mil brasiillased koduse MM-valikmängu kaotasid. Turniiri kahe võiduga alustanud, ent neljast järgmisest mängust viigi ja kolm kaotust tabelisse saanud brasiillased peavad edasipääsu nimel veel omajagu pingutama, sest tabelis ollakse praegu viiendad.

Valiksarja parima väravakütina seni kuus tabamust kirja saanud Messi puudumine annab Argentina peatreenerile Lionel Scalonile võimaluse katsetada uusi mängijaid. Lisaks talle jäävad eesootavatest kohtumistest eemale ka Paulo Dybala, Gonzalo Montiel ja Giovani Lo Celso. Samuti ei võtnud Scaloni koondisesse Manchester Unitedi noort ründajat Alejandro Garnachot ega Manchester City värsket täiendust Claudio Echeverrit.