Endine Nõmme Unitedi kapten ja Eesti noortekoondislane Henri Leoke (21) otsustas juba pärast oma esimest Premium liiga hooaega tippjalgpalliga lõpparve teha. Ta selgitas Soccernet.ee-le, et tunneb ennast paremini teises valdkonnas.

Ääreründaja Leoke peab vutikarjääri tipphetkeks aastat 2023, mil ta võttis koos Unitedi meeskonnaga Esiliiga ülekaaluka võidu (ta ise lõi liigahooaja jooksul 16 väravat) ning pidas viis mängu Eesti U21 koondises, neist viimase võõrsil Saksamaa vastu.

"Kui me võitsime Nõmme Unitediga Esiliiga, ma olin kapten, mul oli elu parim hooaeg ja kõik läks väga hästi, tundsin ma ikkagi, et midagi oli justkui valesti," tunnistas Leoke.

"Õppisin juba Estonian Business Schoolis ja tundsin, et ühel hetkel oleks vaja mingisugust muutust, aga kuna me pääsesime Premium liigasse, siis oli ikkagi suur tahe seal mängida. Olin sellel ajal veel täiega jalgpallis sees ja lootsin, et kõik läheb hästi. Aga Premium liiga hooajal sain suhteliselt kiiresti aru, et see ei ole see, mida tahan profitasemel teha. Tänu õpingutele EBS-is ja praktikale ettevõttes Monemon, kuhu ma jäin ka tööle, nägin lõpuks teist poolt. Sain aru, et mu kirg on kuskil mujal.

Ma ei hakka valetama - üheks aspektiks on kindlasti ka Eesti jalgpallurite palgad. Ja olen väikesest saadik tahtnud teha asju, mida armastan, ning teha neid asju täiega. Kui tundsin, et ma ei ole jalgpallis enam sajaprotsendiliselt sees, sain aru, et minu ambitsiooniks ei ole enam jõuda välismaale ja suudan ennast teises valdkonnas paremini väljendada."

EBS-is ettevõtlust ja ärijuhtimist õppiv Leoke mahtus mullu Premium liigas Nõmme Unitedi põhikoosseisu 10 korda, vahetusest sekkus ta 16 korda. Oma ainsa kõrgliigavärava lõi ta 2:2 viigimängus FC Kuressaare vastu.

Unitedi debüüthooaeg kõrgseltskonnas oli äärmiselt pettumustvalmistav - meeskond jäi viimaseks, kümnendaks, kusjuures eelviimane tiim Tallinna Kalev kogus poole rohkem punkte. Leokese sõnul kehv tabelikoht tema lõpetamisotsuses rolli ei mänginud, kuna tegu oli pikemalt kaalutud teadliku otsusega.

Unitedi kehva hooaega põhjendas ääreründaja nii: "Meie lootused olid ilmselgelt kõrged ja sügavust oli tiimis justkui palju, aga mängijad olid mingil määral valed. Peatreener vahetus ka hooaja jooksul mitu korda, mis ei mõjunud üldiselt kõige paremini, kuigi hea tiimivaim oli meil endiselt olemas. Hooaeg läks luhta paljude asjade tõttu."

Mõttest tippjalgpalliga lõpparve teha rääkis Leoke esimesena oma kõige pikaajalisemale treenerile Martin Klasenile, kes juhendas mullugi hooaja teises pooles Nõmme Unitedi esindusmeeskonda ning töötab praegu klubis tegevjuhina.

"Alguses enne Martin Klaseniga rääkimist oli veidi pingeline tunne - et ei tea, mis vastus sealt tuleb. Aga ma väga hindan ja usaldan Klasenit, sest ta on mind elus palju aidanud. Tema vastus ei olnud midagi negatiivset, vaid pigem just toetav. Ta väga usub minusse ja ütles, et kui ma selliselt tunnen ja kuna otsus on läbimõeldud, siis järelikult on see õige. Ümber mind veenda ei püütud, vaid lihtsalt öeldi, et Unitedi uksed on minu jaoks alati lahti. Läksime lahku positiivselt ja sõbralikult," kinnitas Leoke.

"Praegu olen ma otsusega väga rahul, sest mul läheb hästi, käsil on väga palju projekte. Töötan Monemonis, õpin EBS-is, kuulun ka EBS Investeerimisklubi juhatusse. Ma tõesti naudin ja tunnen, et olen õiges kohas."

Kas Leoke harrastajana madalamates liigades jalgpalliga jätkab? Ta ütles, et pakkumisi on juba tulnud ja kindlasti tuleb veel. Hetkel keskendub ta täielikult koolile ja tööle, aga usub, et tulevikus tuleb jalkaigatsus tagasi ja viib ta ikkagi madalamasse liigasse mängima.