Prantsusmaa koondise ja Real Madridi ründaja Kylian Mbappe ei teinud saladust, et tänavu maailma kõige prestiižsema individuaalauhinna Ballon d'Orita jäämine valmistaks talle pettumuse.

Ta rääkis intervjuus Prantsusmaa raadiojaamale RFI-le, et tegi individuaalsel tasemel suurepärase hooaja ning see on tema arvates kõige tähtsam kriteerium auhinna võitmiseks. "Olin igal suurvõistlusel parim väravalööja. Arvan, et see võib olla mulle hea aasta, mul on hea tunne," avaldas Mbappe. 

Prantsusmaa koondise kapten nõustus intervjueerijaga, et võistlus kõige mainekama individuaalauhinna nimel on üsna tasavägine ja lahtine ning see muudab asja huvitavamaks. Mbappe tunnistas, et kui ta ei peaks tänavu Ballon d'Ori võitma, kaasneks sellega loomulikult pettumus. "Kui võistleja ei võida, siis ta on alati pettunud. Arvan, et see mõjutaks mu võistlusvaimu," rääkis Real Madridi ründaja, kes eitas, et Ballon d'Or on ta kinnisidee. "Arvan, et Ballon d'Or on iga mängija eesmärk. Aga kas ka kinnisidee? Ei, ma ei usu."

Mbappe lõi eelmisel hooajal Reali särgis 44 mänguga 42 väravat, ent ei võitnud klubiga ühtegi karikat. Ta oli suvisel MM-il 10 tabamusega parim väravakütt ja lisaks tõusis MM-i läbi aegade parimaks väravalööjaks, kuid Prantsusmaa piirdus suurturniiril neljanda kohaga. Septembri alguses rääkis prantslane avalikult, et ta on enda arvates maailma parim jalgpallur.

27-aastane Mbappe on alates 2017. aastast olnud iga kord Ballon d'Ori nominentide hulgas. Ta on oma senise karjääri jooksul saavutanud parimal juhul kolmanda koha, kui 2023. aastal edestasid teda Lionel Messi ja Erling Haaland. Kihlveokontorite favoriit on Müncheni Bayerni ning Inglismaa koondise ründaja Harry Kane, kes lõi mullu klubi eest 51 mänguga 61 väravat ning skooris kuus korda ka MM-il. Talle järgneb Barcelonaga La Liga ning Hispaaniaga MM-tiitli võitnud Lamine Yamal, kes oli mullu maailma parimaks kroonitud Ousmane Dembele järel teine.

Tänavune Ballon d'Ori võitja selgub 26. oktoobril Londonis, mis on ühtlasi austusavaldus auhinna ajaloo esimesele võitjale inglasele Stanley Matthewsile, kes sai selle omanikuks 70 aastat tagasi.