Saint-Etienne'i eestlasest ründaja Marten-Chris Paalberg mängis nädalavahetusel koduklubi särgis esimese võistlusmängu, mille järel sai ta klubi tegevusi kajastavalt jalgpalliportaalilt kiita.

En Vert et Contre Tous hoiab igapäevaselt Paalbergi koduklubi tegemistel silma peal ning tähelepanu sai ka laupäevane järelkasvuvõistkonna kohtumine Challenge Espoirs' võistlussarjas, kus kaotati Le Mansi eakaaslastele 0:2. Eesti ründaja mängis kohtumises tund aega ja jäi jalgpalliportaalie väljakul positiivselt silma. Teda kajastanud artikli pealkiri teatas, et ründaja salapärase olukorra esimesed sammud olid julgustavad.

Portaal kirjutas, et Paalberg tegi vaatamata kaotusele korraliku esituse, näidates enda oskust nii kaaslaseid sööduga leides kui värava ees tegutsedes. Ta tekitas avapoolajal väravavõimaluse Noah Moulinile, kes tabas posti, Paalbergi enda kaks ohtlikku löögiüritust tõrjus aga Le Mansi väravavaht.

Eestlane moodustas ründepaari koos Lamine Sonkoga. Järelkasvuvõistkonna treener Sylvain Gilbert kiitis mängu järel Paalbergi tehnilist pagasit, kuid lisas, et peab füüsilisusega veel kohanema. Treener selgitas, et ründaja vajab põlvevigastuse seljatamise järel pidevat mänguaega, mistõttu on ta praegu kaasatud järelkasvuvõistkonda, mitte saadetud kohe esindusvõistkonna juurde. "Eesmärk on, et ta saaks võistlusvormi ja kohaneks selle taseme füüsiliste nõudmistega, tal on selles vallas veel arenguruumi. Seevastu meeskonnatöö ja jalgpalluri kvaliteedi osas on näha väga huvitavaid märke. Me ei tea teda veel väga hästi, sest see oli tema esimene mäng meiega, aga tunnen, et ta naudib rünnakul mängimist, olles ümbritsetud meeskonnakaaslastega," kirjeldas Gilbert 18-aastast hoolealust, kes tema hinnangul sobib kõige paremini ründepaari üheks osaliseks.

Gilberti sõnu kinnitas eelmise nädala pressikonverentsil ka Saint-Etienne'i esindusmeeskonna peatreener Ian Cathro, kelle plaan on esialgu Paalbergi kasutada järelkasvuvõistkonnas. "Ta on noor mängija, kes vajab toetust ning kelle arengul peame kätt pulsil hoidma," rääkis šotlasest juhendaja.

Tema käe all mängis Paalberg eelmisel nädalal esimese poolaja sõprusmängust Šveitsi kõrgliigaklubi Sioniga, kus endine Pärnu Vapruse ründaja sai kirja ka väravasöödu. "Tal läheb praegu hästi ning tegi sõprusmängus head 45 minutit. See oli ta esimene kohtumine üle pika aja, seega võtame tasa ja targu, et teda toetada. Oleme uudishimulikud, et näha, kuidas ta meiega areneb."

Tänavu talvel Vaprusest Saint-Etienne'i siirdunud Paalberg pidi aasta esimeses pooles ravima ülekoormusest tingitud põlvevigastust ega saanud uut koduklubi eelmise hooaja mängudes aidata. Septembri alguses alustas ründaja üle pika aja meeskonnaga treenimist, olles esialgu koos duubelmeeskonnaga. Saint-Etienne'i esindusmeeskond on Prantsusmaa esiliiga liider, kes alistas nädalavahetusel 2:0 Rodezi.