Eesti U21 koondist ootab ees aasta viimane laager, mis on ka paljude mängijate jaoks viimane U21 koondise laager - 2004. ja 2005. aastal sündinud mängijate jaoks saab sellega "poisipõli" ehk noortekoondiste aeg läbi. Võimalik, et need mängud jäävad ka Jani Sarajärvile selle koondise peatreenerina viimasteks.

Sarnaselt A-koondisele on ka U21 koondise jaoks laager senistest teistsugusem, sest on pikem ning hõlmab nende puhul kolme mängu. Pärnu Rannastaadionil võetakse reede õhtul vastu Fääri saared ning järgmisel teisipäeval tugev Prantsusmaa, sellest omakorda nädal (!) hiljem lõpetatakse valiksari võõrsil Luksemburgi vastu.

Esimene nädal veedetaksegi Pärnus treenides ja mängides, aga akna ebatavaline ülesehitus on ka koondist sundinud plaane teistmoodi tegema. "Olen töötanud Gambia ja Mali koondiste juures ja kui osalesime Aafrika Rahvaste Karikal, siis võisime teinekord enam kui kuu aega järjest koos laagris olla," toob Sarajärvi Soccernet.ee-ga vesteldes paralleeli.

"Vahel võib juhtuda, et tüdined hotellist ära. Seekord oleme teinud nii, et pärast kaht mängu Pärnus anname koondislastele kaks täiesti vaba päeva, mille jooksul saavad nad koju minna. Pöörame tähelepanu sellele, et olla üheskoos, aga samas ka mängudeks piisavalt värsked. Enamikul mängijatest on pikk hooaeg seljataga, nii et oleme plaaninud ka ühistegevusi, et olla koos, aga mitte tingimata treeningväljakul. Kohalik pärnakas Ott Nõmm aitab meid nendega!"

Selle põlvkonna viimane tants

Pärast paaripäevast puhkust koguneb koondis uuesti Tallinnas, et siis kaks päeva enne mängu Luksemburgi sõita. 2004. ja 2005. aastal sündinute jaoks tähistab see viimast U21 koondise mängu. Mis on selle "viimase tantsu" eesmärk?

"Soovime aidata mängijatel kasvada edasi profielu suunas, aga samal ajal olla ka konkurentsivõimelised. Meil on olemas oma võtmesituatsioonid, kus tahame olla jätkuvalt tugevad, need on meil lamineeritud ja riietusruumis seinale kleebitud. Tahame omaenda mängu printsiipidega jõuda veelgi põhjalikumalt veelgi sügavamale," selgitab Sarajärvi.

Teistmoodi on seekord ka asjaolu, et U21 koondise treeneritetiimiga liitub esimeseks nädalaks Eesti saalikoondise loots Mikko Kytölä. "Loodan, et see on mängijate jaoks sama inspireeriv kui minu jaoks. Ta aitab meil tegutseda väikestes ruumides, kasutada kehapetteid, teha kahe-kolme mängija vahel koostööd ja kasutada saalijalgpalli elemente."

U21 koondise valiksari on seni Eesti koondisele toonud seitsmest mängust kaks viiki (kodus Islandi ja Luksemburgiga) ja viis kaotust (kodus Šveitsilt, võõrsil Prantsusmaalt, Šveitsilt, Islandilt ja Fääri saartelt). Sarajärvi toob välja kaks elementi, milles meie koondis on selle tsükli jooksul kõige rohkem edasi läinud.

"Kaks asja tuleb kohe pähe - üks neist on kasti kaitsmine ehk see, kuidas me oma karistusala ümber ja sees kaitseme, pealelööke ennetame ja neid blokeerime. See on ka üks meie võtmesituatsioonidest ja usun, et oleme selles juba üsna korralikul tasemel. Arenguruumi veel muidugi kindlasti on, aga oleme selles sammu edasi teinud. Teine asi on palli valdamine - isegi tugevate meeskondade nagu Šveitsi ja kohati isegi Prantsusmaa vastu suutsime selgelt rohkem palliga mängida kui tavaliselt. Oleme loonud võimalusi ja löönud selles valiktsüklis isegi üsna palju väravaid (seitsme mänguga kaheksa . R.O.)."

Kolm väga erinevat mängu

Üks asi, milles Sarajärvi aga seni piisavalt edusamme näinud ei ole, on erinevate mängudünaamikatega kohanemine. Algavas koondiselaagris ootab selles vallas ees tõeline lõpueksam, sest kõigi eelduste kohaselt ootab Eestit ees kolm väga eriilmelist kohtumist. Kodumäng Fääri saarte vastu võiks olla kohtumine, kus Eesti võtab mängus initsiatiivi; mäng Prantsusmaaga saab kõigi eelduste kohaselt olema suures osas vastaste rünnakute tõrjumine ning viimane mäng võõrsil Luksemburgiga selline matš, mis võib käia üles-alla.

"Fääri saarte vastu on meie eesmärk olla palliga ja rünnata nende kesk- või madalat blokki, leides võimalusi, kuidas kaitsest läbi murda. Prantsusmaa vastu võime samal ajal olla vaprad, teha kõike hästi ja kõvasti võidelda, aga isegi sel juhul võib Prantsusmaa suuta ründemängu domineerida. Sel juhul peame lihtsalt väga hästi kaitsma, aga suutma ka enda rünnakuid algatada. Luksemburgi vastu tuleb tõenäoliselt lahtisem mäng, sest nad pressivad päris julgelt," prognoosib Sarajärvi.

"Need on päris erinevad dünaamikad ja meil tuleb nendega hakkama saada. Samuti leiab selliseid erinevusi ka ühe mängu sees. Juhtisime Islandi vastu 1:0, aga ei suutnud mängu tappa. Oleme ka mitut teist mängu juhtinud, kuid ei ole suutnud neid enda kasuks kallutada," nendib soomlane. "See on kindlasti üks asi, milles soovime sellel nii-öelda viimasel tantsul paremad olla."

Kaks meest Premium liiga viimase meeskonna põhikoosseisu piirilt sees, teise koha põhimees väljas

Sarajärvi valitud koosseisu puhul torkab silma huvitav nüanss: keskväljal on valikus Premium liiga viimase koha meeskonnas Narva Transis David Campana käe all põhikoosseisu piirile või koguni vahetusmeheks langenud Stanislav Agaptšev ja Jegor Žuravljov, aga liigas teist kohta hoidvas FC Floras põhiraskust kandev Remo Valdmets Sarajärvi koondisesse ei kuulu. Miks nii?

"Alustuseks tahaksin märkida, et meeskondade tabelikoha järgi mängijate taseme otsustamine võib olla petlik," mainib Sarajärvi.

"Valdmets on väga hea mängija ja ta võitleb kindlasti koha eest ka meie koondises, aga ta on hetkel U19 vanuses ja saab veel tükk aega U21 koondist esindada. Praegu saab ta U19 vanuseklassis olla liidermängija. Usun, et see tuleb vahel mängijatele väga kasuks, kui nad saavad sellise olukorraga harjuda, kus neil tuleb võistkonda kanda. Žura ja Stas on meie koondise juures olnud pikalt, nad on mänginud meie eest väga häid mänge - Žura näiteks eelmisel aastal Šveitsi vastu, Stas oli juunis Balti turniiri väga hea. Narvas oli hiljuti treenerivahetus, mis võib alati mängijate positsiooni võistkonnas muuta, aga Roman Kožuhhovski käe all olid nad mõlemad selged põhimehed. Nüüd ei ole nende mänguaeg klubis küll nii suur, aga minu hinnangul mängivad nad endiselt piisavalt heal tasemel. Nad on koondises, sest nad on head mängijad ja on meie eest hästi mänginud."

Mis saab Sarajärvist edasi?

2025. aasta veebruaris jalgpalliliidus nii U21 koondise peatreeneri kui noortekoondiste juhina tööd alustanud soomlase praegune leping jalgpalliliiduga lõpeb selle aasta lõpuga, mis tähendab, et hetkeseisuga on alanud koondiseaken ka tema jaoks U21 koondise juures viimane. Mis saab edasi?

"Mõistan, et minu praeguse lepinguolukorra tõttu on see levinud küsimus, aga eelistaksin keskenduda meie praegusele laagrile ja mitte mõelda minu või mõne mängija isiklikele küsimustele," pareerib soomlane endise kaitsemängija osavusega.

Sarajärvit on viimasel ajal tugevalt seostatud ka FC Flora peatreeneriks asumisega. Kas Florast on temaga kontaktis oldud või mitte? "Ma ei sooviks ka seda kommenteerida. Tahan olla hetkel sada protsenti koondiserežiimis."

Eesti U21 koondise eelseisvad mängud (kõigist kolmest mängust otsepilt Soccernet TV-s:

Reedel, 25. septembril kell 19.00 Pärnu Rannastaadionil: Eesti - Fääri saared
Teisipäeval, 29. septembril kell 19.00 Pärnu Rannastaadionil: Eesti - Prantsusmaa
Teisipäeval, 6. oktoobril kell 20.00 Esch-sur-Alzette'is: Luksemburg - Eesti