"Alguses ei tundunud reaalne. Elevil, ärevil, natuke hirmul. Praegu on lihtsalt elevus," kirjeldas oma emotsioone 18-aastane Pärnu JK Poseidoni väravavaht Merit Lelov, kes teenis esmakordselt kutse Eesti naiste koondisesse.

Eesti naiste koondis kohtub oktoobrikuu sõprusmängudes Tšehhi U23 ja Soome U23 koondistega. Tervislikel põhjustel jäid Eesti koosseisust välja Katarina Elisabeth Käpa ja Liisa Liimets, kelle puudumisel teenis kutse Posideoni esinumber Lelov. Väravavahtidest on kutsutud ka Victoria Vihman FC Florast ja Cärolyn Eismann Saku Sportingust. Kui Vihman on koondises pidanud kaks kohtumist, siis Eismann on sarnaselt Lelovile võimalik debütant.

Soccernet.ee-ga esmaspäevasel A-koondise kogunemisel suhelnud Lelov rääkis, et sai koondisekutsest teada pärast Poseidoni treeningut. "Treener ütles, et saadame koondislased ilusti ära ja niimoodi sain teada, et tulen siia ja siin ma olema pean," meenutas noor väravavaht, kelle jaoks oli A-koondisesse jõudmine elu üks unistusi. "Esimesena ütlesin oma vanematele, aga enne vanemaid said sellest teada trennikaaslased."

Kuidas trennikaaslased reageerisid? "Nad olid kindlasti väga õnnelikud ja soovisid mulle korralikult edu! Kuna mul on trennis ka hästi palju sõpru, siis nad olid meeletult õnnelikud, et mulle selline võimalus anti."

Lelov hakkas koondise esindamisest unistama väga noorelt. "Ma ei oska täpselt öelda, aga arvan, et umbes 10-aastaselt, kui veel postega mängisin ja hakkasin koondiseid jälgima. Kuidagi sattusin ka mingile mängule ja siis see tundus nii äge. Ma arvan, et sealt see alguse sai."

Erinevates noortekoondistes 13 mängu kirja saanud Lelovi kuulumine A-koondisesse muudab eriliseks asjaolu, et ta mängib klubijalgpalli Eesti naiste Esiliigas, mitte Meistriliigas. Koondise peatreener Aleksandra Ševoldajeva kiitis eelkõige tema jalaga mängu, lisades, et Lelovi näol on noortest peale tulemas väga põnev mängija.

Lelov nõustus Ševoldajevaga, kinnitades, et ta on jalaga mängus hea. "Ma ise arvan ka, et jalaga mäng on see põhiteema, aga loodan neid ka tõrjetega üllatada!" muigas Lelov, kes tõi oma tugevustest ja nõrkustest rääkides välja veel mõned nüansid.

"Ma ei ole kindlasti maailma kõige valjem väravavaht, kohe kindlasti mitte! Aga ma suudan rahulikuks jääda, võib-olla isegi ükskõik mis olukorras – näiteks kui on mingi raske hetk ja kõik on paanikas, siis mina suudan mingi ime läbi mängus rahulik olla. Ma arvan, et see aitabki kaasa jalaga mängule, mis on minu tugevus. Suudan palliga rahulikuks jääda, julgen küsida palli ja julgen seda edasi mängida, ma ei karda teha vigu. Tooksin välja ka üks ühele olukorrad, mida olen palju arendanud ja mis tulevad hästi välja."

Lelovi sõnul on tema hea jalaga mäng tulnud sellest, et ta on noorena mänginud erinevatel positsioonidel. "Ma olen vist kõik positsioonid läbi mänginud, alustades keskkaitsest, minnes keskväljale ja lõpetades ründes," rääkis Lelov, kes sai väravavahiks juhuslikult.

"Ma mängisin poistega ja meil ei olnud väravavahti. Keegi enne mängu riietusruumis küsis, kes tahab väravasse minna, aga keegi ei tõstnud kätt. Ma mõtlesin, et võin proovida, äkki ei ole nii hull. Sinna ma siis läksin, nüüd olen seal ja sealt välja ei ole enam saanud," naeris Lelov, kes on kogu senise karjääri mänginud Pärnus.

Kas noorel väravavahil on ka mõni iidol jalgpallis? "Mulle meeldivad mitmed mängijad, aga ühte kindlat ma ei oska välja tuua," vastas ta. "Ma võin öelda Manuel Neuer, [Gianluigi] Buffon, [Marc-Andre] ter Stegen, Mary Earps ... Ma võin need kõik nimetada, aga ühte kindlat ma ei oska välja tuua."

Lelovi koduklubi Poseidon võitis mullu naiste Teise liiga ja kindlustas tänavu kolm vooru enne hooaja lõppu Esiliiga võidu. Poseidoni esiväravavahi sõnul on edu valem lihtne. "Oleme kõik omavahel sõbrad ja saame väga hästi läbi. Ma arvan, et see tuleb ka platsil välja, et naudime jalgpalli. Läheme mänge nautima ja nii tulevadki tulemused," märkis Lelov, kes ei oska veel öelda, mida lähitulevik talle klubijalgpallis toob.

Praegu on lahtine, millises liigas Poseidon järgmisel hooajal mängib. "Mängime esmalt hooaja lõpuni ja siis vaatame, mis seis on mängijatega – kes tahavad tõusta, kes ei taha – ja mis seis on klubil," lausus Lelov. Aga kas mõni klubi on Lelovi vastu huvi tundnud? "Mulle teadaolevalt ei ole keegi veel ühendust võtnud. Minuni ei ole see info jõudnud."

Merit Lelovil on sama perekonnanimi nagu samuti Pärnust pärit endisel mängijal ja praegusel treeneril Marko Lelovil. Kas nad on omavahel sugulased? "Mu isa on mulle öelnud, et oleme temaga hästi kaugelt sugulased, aga ma täpselt ei tea, kuidas," sõnas Merit Lelov.