Naiste Meistriliigas meistritiitli eest võitlev Paide Linnanaiskond tegi septembris klubi ajalugu, kui tõi koosseisu esimese välismängija, 23-aastase ameeriklannast ründaja Kennedy Avery Mayo. Paide spordidirektor Gert Kams selgitas, et välismaalt täienduse hankimist oli kaalutud juba pikalt.

Linnanaiskond teatas Mayo liitumisest 18. septembril. Ameeriklanna oli varem esindanud Arizona State University ja San Jose State University naiskondi ning mänginud kodumaal ka California Stormi ridades. Paidesse saabumine tähendas talle esimest välislepingut. Eestisse tulek on aga vähemalt seni õnnestunuks osutunud, sest nelja kohtumisega on ta võrku sahistanud koguni neljal korral. 

Kamsi sõnul polnud välismängija toomine naiskonda sugugi uus mõte. "Oleme sellele mõelnud sellest hetkest saadik, kui naiskond Meistriliigasse tõusis. Alguses me võib-olla ei olnud selleks valmis," rääkis Kams Soccernet.ee-ga vesteldes. 

Otsustavaks sai olukord, kus tiitliheitluses püsinud Paide pidi arvestama kahe olulise mängija lahkumisega välismaale. Jutt käib õdedest Aleksandra ja Nicole Kellist, kes suundusid septembri lõpus Itaaliasse, et liituda sealses Serie C-s mängima pidanud Tharrosega. Üleminek jäi aga katki, sest Sardiinia klubile ei väljastatud liigahooajaks vajalikku litsentsi. Aleksandra naasis seetõttu Paidesse hooaega lõpetama, Nicole jäi aga Itaaliasse uut mängupaika otsima.

• Kolm Eesti tippklubide mängijat lendasid Itaaliasse, kuid liitumine sealse klubiga ebaõnnestus

"Meil oli olukord, kus olime tiitlimängus sees ja kaks meie mängijat olid minemas Itaaliasse. Üks on küll praeguseks tagasi, aga teine on seal. Saime aru, et jääme kahest väga heast mängijast ilma, ning arutasime, kas võiksime hooaja lõpuni ühe tugevdava mängija tuua," selgitas spordidirektor.

Mayo leidmiseni jõuti Paide Linnameeskonna tegevjuhi Jaanus Pruuli kontaktide kaudu. Kamsi sõnul sai Pruuli ühe vajaliku tutvuse UEFA koolituselt ning selle kaudu jõuti omakorda inimesteni, kes aitasid sobiva mängija leida. "See kontakt viis meid järgmiste inimesteni ning sealt hakkasime asja edasi ajama," kirjeldas Kams.

Kõik käis kiiresti

Kuigi välismängija värbamine nõuab omajagu asjaajamisi, toimus Mayo Eestisse toomine Kamsi kinnitusel kiiresti. "See pidigi kiiresti käima. Meil polnud lihtsalt aega. Aga üleminekuprotsess on ikka sarnane: läbirääkimised, kokkulepped ja nii see käib," sõnas ta.

Mayo liitumise tegi tähelepanuväärseks asjaolu, et 18. septembriks oli Naiste Meistriliiga tavapärane hooajasisene ülesandmisperiood juba lõppenud. Eesti Jalgpalli Liidu juhendi järgi sai mängijaid suvisel perioodil üles anda 13. juulist 11. augustini.

Juhendi punkt 32.16 näeb aga ette erandi: iga Meistriliiga võistkond võib pärast tavapäraste ülesandmisperioodide lõppu registreerida ühe elukutselise jalgpalluri kuni oktoobri esimesele täisvoorule eelneva tööpäeva lõpuni. Seejuures peab mängija leping endise klubiga olema lõppenud juhendis sätestatud ajavahemikus ning ülesandmine ei tohi rikkuda ausa mängu põhimõtteid.

Paide Linnameeskonna tegevjuht Jaanus Pruuli kinnitas Soccernet.ee-le, et just nimetatud erandi alusel Mayo naiskonda registreeritigi. 

Veenda polnud vaja

Kamsi hinnangul ei tulnud Paidel Mayo Eestisse meelitamiseks ülemäära palju vaeva näha. USA-s leidub tema sõnul rohkelt mängijaid, kes soovivad proovida profijalgpalli ja saada kogemusi väljaspool kodumaad. "Ma arvan, et USA-s on väga palju naisjalgpallureid, kes tahavad profileiba maitsta, võib-olla ka väljaspool USA-d. Seetõttu ei pidanud me teda üleliia palju veenma," rääkis ta.

Olulist rolli mängis ameeriklanna agent, kes soovitas talle Paide projekti. "Temaga suhtlesime päris palju ja ta soovitas seda projekti ka mängijale. Ta isa käis isegi Eestis esimest mängu vaatamas, mis oli päris kihvt. Rääkisime temaga ja talle meeldis see, mida ta nägi," meenutas Kams.

Mayo sõlmis Paidega lepingu hooaja lõpuni. Kas ründajat võiks Järvamaa klubi särgis näha ka järgmisel aastal, on esialgu lahtine. "Pärast hooaega istume maha ja vaatame, millised on meie järgmise aasta plaanid," sõnas spordidirektor.

Pilgud on pööratud ka Aafrika poole

Kuigi Mayo on Paide esimene välismängija, ei pruugi ta viimaseks jääda. Kams avaldas, et on uurinud võimalusi välismängijate värbamiseks ka Aafrikast. Aprillis Gambiat külastades kohtus ta sealse ühe tuntuma naiskonna mänedžeri ja omanikuga. Vesteldi klubi tegemistest, eesmärkidest ning sellest, kas nende mängijad võiksid olla huvitatud Euroopasse siirdumisest.

"See oli pigem esimene kohtumine, et aru saada, mida nad seal teevad ja kuidas tegutsevad. Selleks, et mängijate tasemest päriselt aimu saada, peaks kohapeal treeninguid ja mänge vaatama. Ilmselt saab seda teha järgmisel korral," rääkis Kams.

Kindlaid plaane Gambiast mängijate toomiseks tema sõnul veel pole, sest esimese külaskäigu ajal ei õnnestunud tal sealse naiskonna mängijaid väljakul näha. Ka üldisemalt ei soovi Paide järgmise hooaja välismaiste täienduste kohta ennatlikke lubadusi anda.

"Kõigepealt vaatame üle Eesti mängijate olukorra ja selle, milline on siinne turg. Samuti vaatame Eesti mängijaid, kes praegu välismaal mängivad. Läheme positsioon positsiooni haaval. Ma ei ütle praegu sajaprotsendiliselt, et välismaalt on uusi mängijaid tulemas," selgitas Kams.

Tänavune naiste Meistriliiga on kujunenud ülipõnevaks. Kaks vooru enne hooaja lõppu hoiab esikohta 48 silmaga Tallinna Flora, ent samadel punktidel on ka Linnanaiskond. Nende järel on Saku Sporting 41 punktiga, kellele järgnevad Viimsi (37), Harju Laagri (15) ja Elva (11).