Eesti koondise keskkaitsjal Märten Kuusel (28) on Poola kõrgliigas käsil karjääri edukaim hooaeg. Ta saab regulaarselt mänguaega ja Katowice heitleb Ekstraklasas tabeli keskel. Lisaks sõlmis Kuusk hooaja keskel klubiga uue lepingu, sidudes ennast Katowicega 2027. aasta suveni. Kõik sujub.

Kuusk liitus Katowicega mullu jaanuaris, kui meeskond mängis Poola esiliigas. Hooaeg lõpetati teisel kohal ja saadi 20-aastase pausi järel kõrgliigasse. Ekstraklasas ollakse 18 meeskonna konkurentsis üheksandal kohal ja edestatakse üheksa vooru enne hooaja lõppu ohutsooni kümne punktiga. Teiste seas on korra alistatud tabeliliider Czestochowa Rakow ja teisel kohal asuv Bialystoki Jagiellonia.

Soccernet.ee suhtles Kuusega esmaspäeval ja uuris, kuidas tal läheb. Lisaks tema tegemistele Katowices tuli juttu ka Eesti koondisest, keda ootavad ees esimesed MM-valikmängud Iisraeli ja Moldovaga. Kuna koondise kapten Karol Mets jääb märtsikuu mängudest eemale, võib tema koha algkoosseisus endale saada Kuusk, kes jättis eelmise koondiseakna novembris vahele.

Märten, sul jäi viimane koondiseaken vigastuse tõttu vahele. Mis siis täpsemalt juhtus?
Hüppeliiges sai karikamängus viga ja siis tuli seda peaaegu kuu aega ravida. Jätsin kaks mängu vahele, pärast talvepausi tulin vaikselt tagasi ja sain mõned mängud ka mängitud. Nüüd on kõik okei.

Sa oled sel hooajal olnud klubis suhteliselt kindel põhimängija, aga viimased kaks kohtumist oled vahele jätnud. Miks?
Treeneri otsus. Meil on palju häid mängijaid ja iga koha peale on korralik konkurents - kaks kvaliteetset mängijat - ja eks ta vahel roteerib erinevate mängijatega. Alustasime hooaja teist poolt hästi - kolmest mängust seitse punkti ja üks sisselastud värav. Pärast seda tulid võõrsilmängud ja mängupilt oli hea, aga esimeses mängus tulid üksikud meeskondlikud eksimused ja teine mäng läks ka võib-olla alla keskmise.

Treener otsustas vahetada, aga mul olid temaga positiivsed suhtlused. Ta põhjendas oma otsust ja ütles, et on rahul minuga, olen näidanud ennast heast küljest ja et edasi töötaksin. Selles mõttes pole hullu midagi, pikendasin ka klubiga lepingut ja muretsemiseks pole põhjust.

Üsna harjumatu, et eestlane pikendab sellises liigas lepingut ja veel nii pikaks ajaks. Kuidas need lepingujutud toimusid?
Kui sain vigastada, siis oli aega rääkida. Klubi tuli juurde ja spordidirektoriga oli jutuajamine, et ollakse minuga rahul ja selgitati, mida meeskonnale juurde annan. Neile meeldis, kuidas olen mänginud. Kuu aega oli läbirääkimisi ja võtsin vastu. Ma arvan, et mõlemalt poolt oli hea meel.

Nad üritavad praegu põhimeestega pikemat perspektiivi vaadata, et tuumik säiliks ega peaks nii suuri muutusi kogu aeg tegema. Põhimängijad, kes on olnud, juba teavad-tunnevad taktikat ja kõiki treenereid. Selle pinnalt on hea stabiilselt koos edasi areneda.

Szybki przerywnik, żeby nikomu nie umknęło.

𝗠𝗮̈𝗿𝘁𝗲𝗻 𝗞𝘂𝘂𝘀𝗸 𝟮𝟬𝟮𝟳!

👉 https://t.co/95DFQMzQyl pic.twitter.com/Pn8tV237ny — GKS Katowice (@_GKSKatowice_) January 17, 2025

Sa ütlesid, et igale kohale on kaks kvaliteetset mängijat. Te mängite kolme keskkaitsjaga, mis tähendab, et teil on kuus keskkaitsjat?
Jah, põhimõtteliselt küll. Nüüd võib öelda, et meil on kuus keskkaitsjat, sest üks mees liigutati keskele. Mängijaid on palju, aga meeskond on see-eest tugev.

Hooaeg on suures plaanis nii individuaalselt kui meeskondlikult siiani igati õnnestunud?
Jah, kindlasti. Olen mänginud ja see on ka minu põhieesmärk. Ma arvan, et meil on esimese hooaja kohta läinud kõrgliigas hästi. Muidugi on olnud ka neid kohti, kus oleks võinud rohkem punkte saada, aga tulemused sõltuvad pisidetailidest. Ei ole suutnud mõned mängud punktideks teha, aga samas praeguseks oleme kogunud korraliku punktisumma. Üheksa mängu on jäänud ja võimalik tõusta, paari võiduga kindlustada koht kõrgliigas järgmiseks hooajaks ja samm-sammult edasi liikuda.

Sa oled Poolas kõrgliigas mänginud 19 kohtumist, neist 16 algkoosseisus. Seega oled mänginud nii tippude kui tabeli alumise poole meeskondade vastu. Mis tase Ekstraklasas on?
Tase on päris tugev ja ühtegi kerget mängu ei ole. Sel hooajal on näiteks viimasel kohal meeskond, kes oli eelmisel hooajal teisel kohal. See näitab, kui ettearvamatu see liiga on ja kui hullult peab punktide nimel võitlema. See sõltub paljudest erinevatest väikestest detailidest ja meetritest-sentimeetritest, kuidas väravaid lüüakse ja punkte võetakse.

Praegu on alumise otsa tiimidega päris keeruline mängida - tabel on allpool väga tihe, kolm meeskonda langevad välja ja võideldakse väga kõvasti. Mängud on kinnised ja kes esimese värava lööb, see tavaliselt ka võidab. Tabeli keskel on mängud veidi lahtisemad, aga suhteliselt võrdsed.

TOP5 võistkondasid eristab mängijate kvaliteet - neil on kõrgetasemelised ja enesekindlad mängijad. Üritatakse mängida kombineerivat jalgpalli ja võõrsil on nende vastu päris keeruline, aga Rakowit võõrsil võitsime ja kodus võitsime Jagielloniat. Iga mäng on korralik võitlus!

Milline on sinu isiklik areng selle aja jooksul olnud? Milles oled peamiselt arenenud?
Oleme koos meeskonnaga harjunud kiirustega ja arenenud taktikaliselt. Kaitsetöö on läinud paremaks, aga ka ründes suudame iga vastase vastu tekitada võimalusi. Isiklikus plaanis olen füüsiliselt sammu edasi teinud - siin on päris palju jooksmist ja intensiivseid meetreid tuleb peaaaegu iga mäng päris palju. See lisabki enesekindlust. Ma näen, et suudan püsida 90 minutit selles tempos ka tugevamate vastaste vastu. Füüsiline pool annab ka vaimse enesekindluse, et suudan sellel tasemel mängida.

Tundub, et meeskond jääb kõrgliigasse püsima. Kas see tähendab mingis mõttes pingelangust, et saate hooaja lõpus vabalt mängida ja nautida?
Mõnes mõttes küll. Nii palju kui olen meeskonnakaaslastelt kuulnud, siis allpool võitlemine kerge ei ole ja sellepärast alumise otsa tiimide mängupilt ei ole kõige ilusam, aga punktid on kõige tähtsamad ja tulemuse nimel antakse endast kõik. Meil on enamasti enesekindel olek - ei lähe enam meeskonnana pingesse, suudame iga vastase vastu mängida ja võimalusi tekitada. Eks on ka neid mänge, kus asjad ei õnnestu, aga see liiga nõuabki hästi palju.

Katowice praegune tabelikoht on üle ootuste?
Tuleb rahul olla. Ma arvan, et enne hooaega oleks treenerid selle koha vastu võtnud, aga samas näeme, et meil on potentsiaali enamaks. Kahju on viimastest mängudest, kus oleme punkte kaotanud ja parema õnne korral oleksime kõrgemal, kuuenda-viienda koha juures. Tuleb praegune vastu võtta, aga töötame ja samm-sammult läheme edasi.

Ma arvan, et TOP10-s olemine on meie vääriline ja jõukohane, aga üritame veel kõrgemale saada ja järgmist hooaega silmas pidades sammu edasi teha, et veel kõrgemale sihtida.

Kui tulla koondise juurde, siis Jürgen Henni pressikonverentsilt võis välja lugeda, et sina asendad Karol Metsa. Kas oled sajaga valmis?
Muidugi! Ma olen alati valmis koondise eest mängima ja endast kõik andma. See on alati eriline tunne. Üritan meeskonda aidata.

Ma saan aru, et sa mängid klubis kolmeses liinis vasakpoolset keskkaitsjat?
Jah, alates jaanuarist pandi mind vasakule. Hooaja esimeses pooles olin paremal, kus harjusin ära ja oli mugav. Nüüd tõsteti mind vasakule, aga olen ka seal varem mänginud. Eks natuke peab ümber häälestama, aga saan ka seal hakkama.

Eesti koondis mängib kahe keskkaitsjaga, aga see, et sa oled koduklubis vasakul pool mänginud, on koondisele pigem hea?
Jah, võib ka nii öelda. Kui peaksin vasakul mängima, siis olen harjunud seda tegema. Floras olen ka seal mänginud.

Eks siis ole näha, kes lõpuks Metsa asendab, aga kui sa ausalt ütled, siis kui suur hoop see Eesti koondisele on, et Metsa selles koondiseaknas ei ole?
Ma praegu ei oska öelda, aga eks mängud-trennid näitavad. Ta on meie kapten, üks paremaid mängijaid ja Bundesliga kogemus on Eestile väga suur asi. Ootame teda tagasi ja nagu näha, siis ta saab juba vaikselt terveks ja hakkab varsti mängima. Loodame, et juunis on ta meiega.

Samas keskkaitse on selline positsioon, mis on Eesti koondises praegu heas seisus. Keskkaitsjaid, kes mängivad korralikul tasemel, on päris palju. Kuidas sina seda näed?
Jah, ma ütleks küll, et ei tasu muretseda, kui keegi peaks puudu olema. Ma arvan, et Eesti koondises on läbi aegade keskkaitse päris hästi mehitatud - mehed mängivad tugevates välisliigades ja harjunud kiiruste-tasemetega, ka nooremad on alati peale tulemas. Kvaliteeti on sellel positsioonil.

Eesti mängib selles koondiseaknas Iisraeli ja Moldovaga. Mis punktisummaga rahule jääd minimaalselt?
Kuus punkti tahaks võtta! Ma ei ole veel videoid näinud ega oska nende taseme kohta täpsemalt midagi öelda. Aga võõrsilmängud - Iisraelil on ka põhimõtteliselt võõrsilmäng neutraalsel pinnal ja ma ei tea, palju nende fänne seal on. Aga ma arvan, et peame ikkagi mõtlema, kuidas Iisraeli alistada, kuna nemad on meist järgmises tugevusgrupis ja peame sellise tasemega võistkondi hammustama. Ma arvan, et neli punkti minimaalselt oleks hea, aga eks mängud lõpuks näitavad.

Kas sa tahad Eesti alagruppi Saksamaad või Itaaliat?
Saksamaa oli mingi aeg tagasi ja nüüd oleks huvitav Itaalia. Ma arvan, et rahval oleks ka huvitav. Itaalia laul on meil Eurovisioonil olemas ja võiks nüüd ka Itaaliaga mängida.