Koduklubis Real Madridis viimasti kesiste mängude eest omajagu siunata saanud Vinicius Junior tõusis Lõuna-Ameerika MM-valiksarjas Brasiilia kangelaseks, tuues neile Kolumbia üle viimase sekundi väravaga üliolulise 2:1 võidu.

Raphinha viis küll juba kuuendal minutil Viniciuse teenitud penaltist brasiillased juhtima, aga seejärel võõrustajate mäng takerdus. Liverpooli ründaja Luis Diaz viigistas avapoolaja lõpu eel, kui James Rodriguez kasutas ära Joelintoni vääratuse. Pausi järel oli Brasiilia taas aktiivsem meeskond, aga ei suutnud tekitatud võimalusi kuidagi väravaks realiseerida.

See muutus alles üheksandal lisaminutil, kui Reali ründaja kauglöök leidis kaitsja pea kaudu tee täpselt posti kõrvale. Brasiilia, keda ähvardanuks muidu kolmas järjestikune 1:1 viik, tõusis 2:1 võiduga valikgrupis teiseks. Liidrist Argentinast, kes kohtub täna öösel võõrsil Uruguayga, jäädakse maha nelja punktiga. Seda vahet saab Brasiilia mõne päeva pärast veelgi vähendada, sest käesoleva akna teises kohtumises minnakse vastamisi just igipõlise rivaaliga. Gial juhul kasvas aga märkimisväärselt võimalus lõpetada kuue parema seas, kes tagavad MM-finaalturniirile otsepääsme.

Miinuspoolele jäi Brasiilia jaoks esiväravavahi Alisson Beckeri kaotamine. Liverpooli puurilukk põrkas õhuvõitluses kokku Kolumbia kaitsja Davinson Sancheziga ja mõlemad vahetati välja. Kohtumise järel teatas Brasiilia alaliit, et mängijaid võimaliku peapõrutuse eest kaitsva reegli tõttu jääb Alissonil järgmine valikmäng Argentina vastu vahele. Mängukeelu tõttu ei saa seal brasiillasi aidata ka kaitsja Gabriel Magalhaes ja poolkaitsja Bruno Guimaraes.

Edasipääsuvõimalusi parandas ka Paraguay, kes oli tänu Omar Alderete väravale 1:0 parem Tšiilist. Kuna Peruu võitis 3:1 Boliiviat, langes üheksal MM-il osalenud ning 2010. ja 2014. aastal kaheksandikfinaali jõudnud Tšiili valiksarjas suisa viimasele kohale. Otse finaalturniirile viivast kuuendast kohast jäädakse maha juba kümne punktiga, ent seitsmes koht, mis viiks sõelmängudele, on veel püütav.

Kui Tšiili ei suuda ka seekord MM-ile kvalifitseeruda, on tegu läbi aegade alles teise korraga, mil kolmelt järjestikuselt suurturniirilt kõrvale jäädakse. Seejuures oli 1994. aastal kolmanda kõrvalejäämise põhjuseks Tšiilile määratud karistus - väravavaht Roberto Rojas oli matšis Brasiiliaga teeselnud vigastust, mistõttu Tšiilil ei lubatudki 1994. aasta MM-pileti eest võidelda. Puhtsportlike põhimõtete järgi oleks seega niisugune ebaedu riigi koondise jaoks esmakordne.