Kaheksa aastat tagasi öeldi endisele Arsenali mängumehele, et peaksid õnnelik olema, kui kunagi veel kõnnid. Nüüd aga lõi Cazorla värava, mis viis tema lapsepõlveklubi Real Oviedo kõrgliiga play-off finaali.

2016. aasta oktoobris sai Cazorla Achilleuse kõõluse vigastuse, mis oli tema tollase peatreeneri Arsene Wengeri sõnul kõige hullem vigastus, mida ta eales näinud on. Vigastuse ravimiseks pidi poolkaitsja läbima ühtekokku 11 operatsiooni. Ühe operatsiooni tulemusena tekkis gangreen ning arstide sõnul pidavat Cazorla õnnelik olema, kui ta kunagi üldse veel jalule saab. Cazorlal olid teised plaanid. Hispaanlane otsustas oma karjääri jätkata ning tema Achilleuse kõõlus rekonstrueeriti.

Pärast Arsenalist lahkumist mängis Cazorla kaks aastat Hispaania kõrgliigaklubis Villareal ning seejärel kolm aastat Al-Saddi meeskonnas Kataris. 2023. aastal liitus mängumees oma lapsepõlveklubi Real Oviedoga, mängides seal vaid miinimumpalga eest. Cazorla pole oma koduklubi aidanud ainult oma jalgpallioskusega, sest 2012. aastal annetas ta klubile majanduslikult raskel perioodil oma taskust hädavajalikud summad. Viimati mängis Oviedo kõrgliigas aastal 2001.

Nüüd on Cazorlal võimalus oma koduklubi taas tippude sekka aidata ning suur samm selle suunas tehti kõrgliiga play-off'ipoolfinaali korduskohtumises UD Almeria vastu, kellega mängiti 1:1 viiki. Korduskohtumises piisas vaid viigist, sest esimeses mängus suudeti vastane alistada 2:1. La Liga play-off mängitakse nelja meeskonna vahel, kes ei kuulunud kolme automaatse edasipääsu lunastanud meeskonna hulka.

Hispaanlane sekkus mängu teisel kolmveerandtunnil, kui tema koduklubi oli 0:1 kaotusseisus. Juba neli minutit pärast sekkumist otsustas 40-aastane vanameister ohjad enda kätte haarata, lüües oma nõrgema vasaku jalaga karistuslöögi väravavõrku, viies Oviedo kahe mängu kokkuvõttes 3:2 juhtima.

Hispaania jalgpalli koorekihist lahutab Santi Cazorlat ja Oviedot vaid kaks finaalkohtumist CD Mirandesega, mis peetakse vastavalt 15. ja 21. juunil. Cazorla lugu on ideaalne näide sellest, et kõiksuguste raskuste kiuste ei tohi alla anda ning piisava annuse tahtejõu najal on kõik võimalik.

Santi Cazorla, 40, scores the goal to send boyhood club Real Oviedo to the La Liga 2 playoff final 🧙‍♂️

Cazorla donated his own money to stop club going bust in 2012, then overcame a flesh-eating infection to continue career. Now this. Romance isn't dead 💙pic.twitter.com/wssUxCEywr — Men in Blazers (@MenInBlazers) June 11, 2025