Aafrika Rahvuste Karikal selgunud kaheksa parimat meeskonda alustavad täna veerandfinaalidega, mille käigus sõelutakse välja neli parimat.

Tänases esimeses, kell 19:00 algavas mängus kohtuvad Ghana ja Nigeeria. Turniiri korraldajariik Ghana läbis alagrupiturniiri võimsalt, võites grupis A kõik kolm peetud mängu ning edenedes veerandfinaali täisedu 9 punktiga.

Nigeeria tuli B-alagrupis nelja punktiga üheksa punkti kogunud Cote d'Ivoire järel teiseks, edestades seejuures samuti neli silma teeninud Malit parema väravatevahega.

„Mustadel Staaridel tuleb Must Pühapäev,“ ironiseeris Nigeeria jalgpalliliidu pressiesindaja Peterside Idah mängueelsel pressikonverentsil Ghana rahvusmeeskonna hüüdnime üle.

Vastaste peatreener Claude Le Roy on sama enesekindel: „Kõigil eelmistel kordadel olen ma oma juhendatud meeskondadega veerandfinaali jõudnud. Nüüd on eesmärgiks veerandfinaalist edasipääsemine. Mõlemal tiimil on häid mängijaid, kuid mul on parimad Portsmouthi ja Chelsea pallurid.“

Suurfavoriit Cote d'Ivoire mängib nõrgestatud Guineaga

Kell 22:30 algavas teises 1/4-finaalis kohtub mitmest olulisest mehest ilma jäänud A-alagrupi teine meeskond Guinea turniiri suurfavoriidi, 2006. aasta Rahvuste Karikal teiseks tulnud Cote d'Ivoirega.

Cote d'Ivoire oli B-grupis sama võimas nagu Ghana A-alagrupis, võites kõik oma mängud ning kogudes 9 punkti. Guinea tuli A-alagrupis teiseks, teenides 4 punkti.

Viimases alagrupimängus teenis aga rumala punase kaardi nende tähtmängija ja kapten Pascal Feindouno, kes Elevantide vastu mängida ei saa. Vigastuse tõttu jääb veerandfinaalkohtumisest eemale asekapten ja kaitseliini tugisammas Bobo Balde.

Cote d'Ivoire võis seevastu alagrupiturniiri viimases kohtumises Maliga juba edasipääsu kindlustanuna üles rivistada mitmed varumehed, kuid ka tänu nendele suudeti võita 3:0 ning tänasele kohtumisele Guineaga minnakse pea täies koosseisus.

Cote d'Ivoire liider Didier Drogba on sellegipoolest ettevaatlik: „See, mis nüüd algab, on hoopis uus turniir. Ma lihtsalt loodan, et me mängime sama lihtsat mängu nagu me seda teinud oleme ning anname endast väljakul parima.“