Klubijalgpalli tippturniir UEFA Meistrite Liiga on jõudmas lõpusirgele ning täna alustatakse poolfinaalidega. Esimeses mängus kohtuvad kaks superklubi AC Milan ning FC Barcelona.

Korra Meistrite Liiga karika võitnud Barca on kindlustamas teist järjestikust Hispaania meistritiitlit, samal ajal kui kuuekordne meister Milan on jälitamas Serie A liidrit Juventust, olles maas 5 punktiga.

Viimastes koduliiga mängudes olid mõlemad oponendid 1:0 oma vastastest üle. Milan alistas koduse suurrivaali Milano Interi Kakha Kaladze väravast ning Barcelona sama skooriga pooliku koosseisuga mänginud Villarreali.

AC Milani peatreeneri Carlo Ancelotti arvates on kaks meeskonda sarnased: "Milan ja Barcelona on mõtteviisilt väga sarnased meeskonnad. Kui meie kaks kohtume, siis võitjana väljub meeskond, kes suudab teisele oma tahtmise peale suruda."

FC Barcelona on näidanud viimastel aastatel Euroopa säravaimat mängu, kuid neil puudub AC Milanile võrdväärne kogemus. Itaalia suurklubi on jõudnud viimasel neljal aastal kolmandat korda poolfinaali ning mõlemal varasemal korral on väljutud võitjana. Ometi peab itaallaste mälusopis alles olema mälestus kohtumisest Deportivo La Corunaga aastast 2004, kus Milan suutis maha mängida kodus saavutatud 4:1 edu.

Meeskonnad kohtusid omavahel ka eelmisel aastal, kuid seda juba alagrupiturniiril. Esimese mängu võitis koduväljakul AC Milan, kui värava lõi ukrainlane Andriy Shevchenko. Teine kohtumine ei otsustanud enam kummagi meeskonna jaoks midagi, kuid võidu võitis Barcelona tulemusega 2:1.

Eelmisel aastal õnnetult finaalis kaotanud Milani vananeva kaitseliini kvaliteedikontrolliks saab olema heitlus Ronaldinho vastu. Hetkel maailma parim mängija moodustab filigraanse paari Samuel Eto'oga ning juba soliidses vanuses Cafu, Costacurta ning Maldini võivad nende pidurdamisega hätta jääda.

Milani rivistusest on ilmselt puudu Filippo Inzaghi, kellel on kallal külmetushaigus. Barcelona olukord on tunduvalt raskem, sest viimases mängus said vigastada nii Ezquerro kui ka Larsson. Kindlasti jäävad mängust eemale Deco, kes teenis eelmisest voorust tobeda mängukeelu, ning imelaps Messi, keda on Chelsea vastu saadud vigastus siiani platsilt eemal hoidnud.

Arvatavad algkoosseisud:

AC Milan: Dida - Cafu, Nesta, Kaladze, Maldini - Seedorf, Gattuso, Pirlo, Kaka - Shevchenko, Gilardino

FC Barcelona: Valdes - Belletti, Puyol, Marquez, van Bronckhorst - van Bommel, Iniesta, Edmilson - Ronaldinho - Giuly või Maxi Lopez, Eto'o