Eelmisel aastal alustatud NextGen Series, kus mängivad erinevate Euroopa klubide alla 19-aastaste võistkonnad, on jõudnud poolfinaalideni, kus osalevad Inter, Liverpool, Ajax ja Marseille.

Möödunud suvel sai reaalsuseks projekt, mis viis üksteisega vastamisi Euroopa parimate sekka kuuluvad noortetiimid, et selle abil anda noortele paremad võimalused tippjalgpalli pürgimiseks, sest professionaalses mängus pole enam noortel häid võimalusi suurtes või isegi väikestes kõrgliigade meeskondades oma taset demonstreerida.

NextGen Seriesi esimesele hooajale kutsuti 16 klubi, kes valiti välja erinevate kriteeriumite põhjal, mille hulka kuulusid saavutused noortejalgpallis, põhitiimi edu, klubi infrastruktuuri ja noortetöö tase ning palju muud. Hellitavalt on võistlust kutsutud alla 19-aastaste Meistrite Liigaks.

Esimese hooaja võistluse grupifaasist võtsid osa Ajax, Aston Villa, Barcelona, Basel, Fenerbahce, Inter, Liverpool, Manchester City, Marseille, Molde, PSV, Rosenborg, Sporting Lissabon, Tottenham ja Wolfsburg.

Grupifaas, kus tiimid neljaliikmelises grupis omavahel kodus ja võõrsil mängisid, möödus üsna suurte üllatustega ning tihti suurte skooridega. Lõpuks pääsesid edasi järgmisesse ringi grupivõitjad Barcelona, Sporting, Tottenham ja Aston Villa ning teise koha tiimid Marseille, Liverpool, Ajax ja Inter.

Grupifaasi mustaks lambaks osutus aga Manchester City, kes ei suutnud ainsana punkti saada, olles samas grupis Barcelona, Marseille ja Celticuga.

Mängude ettearvamatust demonstreerisid aga suurepäraselt jaanuari viimastel ja veebruari esimestel nädalatel mängitud veerandfinaalid, kus grupivõitjad võõrustasid ühest mängust koosnevas vastasseisus teise koha tiime.

Ükski grupivõitja ei pääsenud aga edasi. Inter alistas Sporting Lissaboni 1:0, Marseille oli põnevusmängus üle Aston Villast 2:1 ning eile toimunud kahe Johan Cruyffi tiimi lahingus oli Ajax lausa 3:0 skooriga Barcelonast üle. Ainsa grupivõitjana oli edukas Tottenham, kes alistas Liverpooli, kuid nemad eksisid võistluse reeglite järgi ja kõrvaldati võistluselt. Huvitav on aga see, et Tottenham ise oli see, kes märkas, et nad on kogemata kasutanud mängijat, kes ei tohtinuks osaleda.

Poolfinaalides kohtuvad Inter ja Marseille ning Liverpool ja Ajax. Mängude ajad on aga lahtised ning sõltuvad eelkõige klubide kodusest kalendrist.

Võistlus on aidanud noortel mängijatel end jalgpalliringkondades laiemalt tutvustada. Näiteks ostis Liverpool just NextGen Series'is toimunud omavaheliste mängude järel Sporting Lissaboni mängija Joao Carlos Teixeira, kes polnud veel isegi Sportingu põhitiimi esindanud.