Eesti kohtub laupäeval MM-valiksarja kohtumises Luksemburgiga. Külaliste rahvuskoondist juhendab Allan Simonsen (pildil), kelle mängijakarjäär oli säravam kui kogu tema praeguse tööandja jalgpalliajalugu.

1952. aasta 15. detsembril Kopenhaagenis sündinud Simonsen alustas jalgpallurikarjääri professionaalsel tasemel juba 17-aastasena Taani meeskonnas Vejle Boldklub. 1973. aastal kolis ta Saksamaale Borussia Mönchengladbachi ridadesse, kus ta kuue aasta jooksul Euroopa tuntuimate nimede sekka tõusis. Karmikäelise peatreeneri Hennes Weisweileri juhendamisel aitas Simonsen Borussia klubi kolme meistritiitli ning kahe UEFA karikani. 1977. aastal valiti taanlane Euroopa Aasta Parimaks Mängijaks.

Edu Saksamaal pälvis ka teiste suurklubide huvi ja nii kolis Simonsen 1979. aastal FC Barcelonasse. Hispaanias taanlase hoog ei raugenud ning muljetavaldava tehnikaga tunnustust kogunud Simonsen aitas Barcelona mitme karikavõiduni. 1982. aastal liitus ta Charlton Athleticuga, ent juba järgmisel hooajal mängis ta taas Vejle Boldklubi meeskonnas. Seal Simonseni mängijakarjäär ka lõppes, kui taanlane 1989. aastal butsad varna riputas.

Taani koondist esindas Simonsen 56 korda ja lõi aastatel 1972-1986 rahvusmeeskonnas 20 väravat. Kaptenina kuulus ta koondisesse 1984. aastal EM-finaalturniiril Prantsusmaal, kaks aastat hiljem toimunud MM-il Mehhikos võttis Simonsenilt ohjad üle taanlaste järgmine põlvkond ning 32-aastane mängumees pääses väljakule vaid korra.

Luksemburgi koondise peatreeneriks sai vaid 1,65 meetri pikkune Simonsen 2001. aasta oktoobris, varem töötas taanlane Fääri Saarte rahvuskoondise eesotsas. Seetõttu on 51-aastane Simonsen Eesti publikule tuttav, tema juhendamisel kohtus meie rahvuskoondis Fääri Saartega neljal korral:

* 24. veebruar 1996 - sõpruskohtumises Küprosel mängisid eestlased fääridega 2:2 viiki (väravad: Marko Kristal ja Lembit Rajala).
* 5. august 1997 - sõpruskohtumises Tartu Ülikooli staadionil tuli Eestil tunnistada külaliste 0:2 paremust.
* 4. juuni 1998 - EM-valikturniiri avamängus Kadrioru staadionil võttis eesti kindla 5:0 võidu (Kristen Viikmäe, Martin Reim, Sergei Terehhov, Andres Oper ja Urmas Kirs).
* 4. september 1999 - Torshvani staadionil 2300 pealtvaataja ees peetud EM-valikmäng lõppes külaliste 0:2 võiduga (Martin Reim ja Raio Piiroja).