Jalgpallimaailma elav legend Lionel Messi liitus MLS-is palliva Miami Interiga. 36-aastane argentiinlane sõlmis klubiga lepingu, mis kehtib kuni 2025. aasta suveni, vahendab BBC.

Seitsmekordne Ballon d'Ori võitja jättis lõppenud hooaja järel hüvasti Prantsusmaa meistri Paris Saint-Germainiga ning seadis sammud USA-sse. "Olen elevil ja ootan, et saaksin alustada järgmist sammu oma karjääris Interis ja Ühendriikides," ütles Messi, kes vedas mullu Argentina koondise maailmameistriks.

Klubi kaasomanik David Beckham sõnas, et Messi liitumine on teoks saanud unistus.

Messi, kes pole kunagi varem Euroopast väljaspool mänginud, lisas: "See on fantastiline võimalus, jätkame koos selle imelise projekti ehitamist. Eesmärk on töötada ning saavutada seatud eesmärke. Ma ei jõua oodata, et saaksin oma uuel kodul aidata areneda."

Ennustatakse, et Messit ootab ees karjääri kaheksas Ballon d'Ori triumf. "Kui alustasin kümme aastat tagasi selle tiimi ehitamist, siis ütlesin, et tahan tuua siia maailma parimat mängijat," rääkis Beckham. "Soovisin mängijaid, kellel olid samad ambitsioonid nagu mul, kui liitusin LA Galaxyga - aidata arendada USA jalgpalli ja ehitada reliikviat järgmisele generatsioonile."

Ta jätkas: "Täna sai see unistus teoks. Ma ei saaks tunda rohkem uhkust, et Leo kaliibriga mängija liitus meie klubiga. Samal ajal tervitan suurima külalislahkusega Miamisse head sõpra, imelist inimest ja tema suurepärast perekonda. Järgmine faas meie seiklusest algab siin."

Messi saab Interi eest teha debüüdi 21. juulil, kui klubi kohtub liigade karikas Mehhiko meeskonna Cruz Azuliga.

"Oleme ülimalt õnnelikud, et maailma parim mängija otsustas Miami Interi ja MLS-i kasuks. See näitab energiat, mis on meie liigal ja Põhja-Ameerika spordil," lausus liiga esimees Don Garber.

Messi võitis oma seitsmest parima mängija tiitlist viimase 2021. aastal.

Ta lõi PSG eest 75 mänguga 35 väravat. Eelmisel liigahooajal kogunes ta saldole 16 tabamust ja sama palju resultatiivseid sööte. Messist sai Prantsusmaa klubi pallur 2021. aastal. Enne seda kuulus ta 21 aastat Barcelona ridadesse. Argentiinlane on 672 väravaga Kataloonia klubi ajaloo suurim skooritegija. Ta võitis 10 Hispaania meistritii, neli Meistrite liigat ja seitse Hispaania karikat.