Jaanuaris Belgia esiliigaklubi Royal Antwerpiga pooleteise aasta pikkuse lepingu sõlminud Artjom Dmitrijevi sõnul on sealne tase Eesti Meistriliigast oluliselt tugevam.

Enne Belgiasse siirdumist Sillamäe Kalevis, aga varemalt ka FC TVMK-s, FC Levadias ja Leedus pallinud Dmitrijevi sõnul on Antwerp suur väljakutse ning ta loodab seal silma jääda A-koondise peatreenerile Tarmo Rüütlile.

Pärast üleminekut on ta pääsenud väljakule mõlemas Antwerpi liigamängus, neist ühes põhikoosseisus.

"Arvan, et ei tohi võrrelda Sillamäe Kalevi ja hetke klubi tegemisi. Erinevus on väga suur kõikides aspektides. Aga ma sain väga suure kogemuse Sillamäe meeskonnas Vladimir Kazatšjonoki käe all ja see on mind palju edasi viinud," lausus 23-aastane endine Eesti noortekoondislane Soccernet.ee-le.

Just Sillamäed esindades tekkis Dmitrijevi vastu ka huvi piiri tagant. "Ühel Eesti liiga mängul jäin silma seda mängu vaatama tulnud agendile, kes pärast mängu tuli minu juurde ja pakkus variandi minna testima Belgiasse," meenutas ta.

"Esmamuljed klubist on väga positiivsed. Treeningud on väga erinevad. Treener suhtleb tihti mängijatega eraldi ja toetab kogu aeg ning innustab," kiitis ta peatreener Bart Wilmssenit. "Meeskond kasutab mitmeid taktikalisi skeeme, selleparast mõnikord mängin nagu puhas ründaja, mõnikord nagu ründav poolkaitsja."

Dmitrijevi sõnul käib Antwerpi kodumängudel tavaliselt seitse kuni kaheksa tuhat inimest, mõnikord koguni viisteist tuhat. Klubi eesmärgiks on pääseda play-off'i ning sealtkaudu tulevaks hooajaks kõrgliigasse. Belgia süsteem on selline, et hooaeg on jagatud kolmeks perioodiks ning iga perioodi võitja lunastab pääsme play-off'i. Viimane periood algas värskelt ning Antwerp alustas seda võiduga.

1880. aastal loodud väärika ajalooga Antwerp mängis viimati Belgia kõrgeimas seltskonnas hooajal 2003/04. Tegemist on neljakordse Belgia meistri (1928-29, 1930-31, 1943-44, 1956-57) ja kahekordse karikavõitjaga (1954-55, 1991-92), kes jõudis hooajal 1992/93 koguni UEFA karikavõitjate karikasarja finaali.