Täna õhtul naaseb Meistrite liiga, kui Manchester City loodab esmakordselt kaheksandikfinaalis olles Barcelonat üllatada.

Varasematel hooaegadel grupifaasis libastunud City sai sel korral lihtsa alagrupi, kus neil Viktoria Plzeni ja Moskva CSKA edestamisega probleeme ei tulnud.

Grupifaasi viimases voorus oleks nad võinud ka esimeseks tõusta, kuid mängus Bayerniga ei oldud kursis sellega, et kui 3:2 võidu asemel oleks võetud 4:2 võit, oleks grupp esimese kohaga lõpetatud.

Lohakuse eest tuleb neil karistuseks kohtuda ühe viimaste aastate Euroopa jalgpalli valitseja Barcelonaga.

Kahe klubi senine hooaeg on olnud küllaltki võrdne ning seda ka Meistrite liiga erinevate näitajate näol, aga Barcelona grupp Milani, Ajaxi ja Celticuga oli ehk veidi raskem.

Martino: Cityl on palju relvi

Kui tänu ründavale mängustiilile on City tänavu palju kiidusõnu saanud ja teeninud isegi võrdlusi Barcelonaga, siis Hispaania klubi treener Gerardo Martino sama ei arva.

Ta lausus mängueelsel pressikonverentsil: "Ma ei arva, et Manchester City on mini-Barcelona või mõni muu tiim. Nad on hetkel üks maailma parimaid tiime."

"Mis mulle nende juures eriti meeldib on nende mitmekülgsus. Neil on nii palju ohuallikaid: nad on osavad standardolukordades, head õhus ning löövad palju väravaid. Loomulikult peame kaitsma läbi palli hoidmise," lisas argentiinlane.

Agüero ei mängi

Mõlemad tiimid on üsna tugevas koosseisus, kuid Inglise meedia andmeil saab ainus suur puuduja olema City ründaja Sergio Agüero, kes oli grupifaasis väga heas hoos ja lõi kuus väravat.

"Kui on olemas risk, siis nad ei mängi. Nad peavad olema 100 protsendi juures. Räägime doktoriga ja vaatame, mis juhtub. Minu arvamus on see, et Agüero jaoks oleks see väga keeruline," kommenteeris City peatreener Manuel Pellegrini olukorda vigastuste rindel, kus küsimärgi all on ka Fernandinho.

Samal ajal spekuleeritakse selle üle, et Barcelona treener Martino peab oma luksusliku koosseisu juures ühe staari pingile jätma ja tõenäoliselt ei mängi kohe algusest Brasiilia täht Neymar.

Tänased kaheksandikfinaali avamängud:

21.45 Bayer Leverkusen - PSG
21.45 Manchester City - Barcelona