Liverpool avalikustas, et täiendas meeskonda varem Barcelonas mänginud keskkaitsja Ronald Araujoga.

27-aastane uruguaylane sõlmis Liverpooliga aastapikkuse laenulepingu, mis sisaldab võimalust osta lepingu järel Araujo mängijaõigused endale. Sellega täidab Liverpool Ibrahima Konate lahkumisest tekkinud tühimiku, sest prantslane lahkus suvel vabaagendina Real Madridi.

Araujo ütles uue koduklubiga liitumise järel, et see oli tema karjääri praeguses etapis ideaalne samm, mida teha. "Mul on väga hea meel siin olla. See on tohutu klubi, millel on väga pikk ajalugu. Ootan põnevusega uute meeskonnakaaslastega kohtumist, mängima hakkamist ja olen väga motiveeritud," vahendas BBC uue Liverpooli mehe sõnu.

2018. aastast katalaanide ridadesse kuulunud Araujo on Barcelona eest mänginud üle 200 kohtumise, võitnud kolm Hispaania liigatiitlit ja kaks korda Hispaania karikasarja. Jaanuaris sai Araujost meeskonna kapten, kui Marc-Andre ter Stegen läks laenulepingu alusel pooleks hooajaks Gironasse.

Araujot seab Barcelonaga leping 2031. aastani, kuid eelmisel hooajal kuulus ta vaid 17 mängus algkoosseisu. Uruguaylane langes varumeheks Hansi Flicki käe all, kelle eelistatuim keskkaitsepaar oli esmalt Pau Cubarsi ja Inigo Martinez, pärast viimase klubist lahkumist on Cubarsi kõrval peamiselt tegutsenud Gerard Martin.

Araujo oli eelmise hooaja talvel mõnda aega klubist eemal, et ravida oma vaimset tervist. Toona oli tema viimane mäng enne pausi Meistrite liiga kohtumine Londoni Chelsea vastu, kus Araujo sai avapoolaja lõpus punase kaardi ning Barcelona kaotas 0:3. Ta naasis umbes kuu aega hiljem meeskonna juurde ning rääkis veebruaris Mundo Deportivole, et ta oli ennast juba mõnda aega halvasti tundnud. "Mul oli 18 kuud ärevust ja sellest kujunes depressioon," avaldas kaitsja Hispaania väljaandele.

Araujo siirdumine Liverpooli valmistas heameelt tema koondisekaaslasele ja endisele Liverpooli ründajale Darwin Nunezele, kes ütles sotsiaalmeedias, et Araujo liitub suurepärase klubiga. "Mul on väga hea meel, et saad kogeda, milline on Liverpooli fännide armastus ja toetus. Nad on erilised ja panevad sind seda kindlasti tundma," kirjutas Nunez.

Te deseo lo mejor en este gran club amigo @RonaldAraujo_4…me alegra profundamente que puedas sentir lo que es el cariño y el apoyo de la afición de @LFC ellos son especiales y así te lo van a hacer sentir, ahora sos un red más, desde la distancia siempre deseándote lo mejor… pic.twitter.com/A33TmrNQA6 — Darwin Núñez (@Darwinn99) August 9, 2026

Araujo liitub Liverpooliga olukorras, kus kõik variandid keskkaitsja positsioonile peale Virgil van Dijki on vigastatud. Samuti suvel üle 60 miljoni euro eest Rennes'ist meeskonnaga liitunud Jeremy Jacquet on hädas põlvetraumaga, tervisemured vaevavad ka Joe Gomezt ning Giovanni Leonit.

Seetõttu pani Andoni Iraola nädalavahetusel Anfieldil Monaco vastu toimunud sõprusmängus van Dijki kõrvale 18-aastase austerlase Ifeanyi Ndukwe, keda hispaanlane ametlikes kohtumistes ei saa kasutada, kuna ta ei vasta veel Ühendkuningriigi tööloa saamise nõuetele.