Meistrite liigas selguvad täna kaks esimest veerandfinalisti, kui 1/8-finaalide korduskohtumised peetakse paarides Müncheni Bayern - Salzburg ja Liverpool - Milano Inter. Mõnevõrra üllatuslikul kombel saab kahest tänasest kodumeeskonnast ennast kindlamalt tunda Liverpool.

• 08.03. kell 22.00 Müncheni Bayern - Salzburg
• 08.03. kell 22.00 Liverpool - Milano Inter
• Osale ka Meistrite liiga ennustusmängus.

Nimelt ei suutnud Saksamaa Bundesliga suveräänne valitseja Müncheni Bayern, kes liigub kodukamaral vägagi vääramatul kombel 10. järjestikuse meistritiitli suunas, kolm nädalat tagasi Salzburgis enamat 1:1 viigist. Ning seegi saadi kätte napilt, sest Chukwubuike Adamu 21. minuti väravale suutis Kingsley Coman vastata alles 90. minutil.

Võõrsil löödud väravate reegel enam Euroopa jalgpallis ei kehti, mis tähendab, et kui aasta eest aidanuks Bayerni veerandfinaali ka 0:0 viik, siis täna sellest ei piisa, vaid nad peavad Allianz Arenal Austria meisterklubist jagu saama.

Avamängu ja tänase matši vahele jääva aja jooksul on mõlemad klubid pidanud kodustel meistrivõistlustel kolm kohtumist. Tagajärjed on sarnased - kaks võitu, üks viik ja endiselt väga kindel liidrikoht. Bayern naudib koduliiga tipus hetkel 9-, Salzburg koguni 18-punktilist edumaad.

Bayerni probleem number üks on viimasel ajal olnud lekkiv kaitse. Eelmises seitsmes mängus on neil oma värav õnnestunud puhtana hoida vaid korra, mis on Bundesliga liidermeeskonna kohta kehv näitaja. Peatreener Julian Nagelsmann loodab, et eelmised viis kohtumist vigastuse tõttu vahele jätnud Manuel Neueri naasmine väravasuule aitab kaitset tihendada.

"Meil on enda suhtes kõrged ootused. Iga mängija saab aru, kui tähtsa kohtumisega tegu on. Salzburg asub meid kõrgelt pressima, aga mõned nende mängijad on olnud vigastustega väljas, mis on ilmselt mõjutanud nende treeninguid. Avakohtumist meenutades, siis lõpus ilmutas vastane väsimuse märke, mis tähendab, et peame tempot kõrgena hoidma," rääkis Nagelsmann.

View this post on Instagram

A post shared by FC Red Bull Salzburg (@fcredbullsalzburg)

Salzburgi juhendaja Matthias Jaissle: "Meid ootab ees väga raske katsumus ning pole mingit kahtlust, et favoriidiks on Bayern. Aga see ei tähenda, et meid ei valdaks mängu eel enesekindlus. Tahame endale senise suurepärase hooaja eest auhinda!"

Salzburg pole kunagi varem Meistrite liigas alagrupist edasi pääsenud. Täna on neil võimalik astuda samm veelgi kaugemale. Tõsi, selle jaoks tuleb võõrsil alistada Müncheni Bayern, kellel - tõele au andes - püksid ilmselt püüli sõeluvad. Sest väljalangemine duellis Salzburgiga oleks suur-suur häbi.

Kui Bayernil on põhjust end ärevalt tunda, siis valitsevat Itaalia meistrit Milano Interi võõrustava Liverpooli vastav nivoo on oluliselt madalamal, sest kolm nädalat tagasi võeti Giuseppe Meazza staadionil magus 2:0 võit. Väravad lõid Roberto Firmino 75. ja Mohamed Salah 83. minutil.

Firmino peab tänase matši vigastuse tõttu vahele jätma, aga talvel klubisse ostetud Luis Diaze näol on Liverpooli peatreeneri Jürgen Kloppi valik edurivis suurenenud ja ühe lüli väljalangemine on oluliselt väiksem mure kui varem.

Lisaks 2:0 edule soosib Liverpooli ka vormikõver. Avamatši järel on nad pidanud viis võistlusmängu ja need kõik võitnud. Eriti emotsionaalne ja magus oli 27. veebruaril liigakarikasarja finaalmängus Chelsea üle penaltiseerias saavutatud võit, kus kõik 11 Liverpooli mängijat enda penalti realiseerisid, aga Chelsea viimane lööja Kepa Arrizabalaga eksis.

Interi käsi käib aga hoopis kehvemini. Liverpoolilt saadud kaotuse järel jäid nad Serie A-s esmalt 0:2 alla Sassuolole ja tegid siis Genoaga 0:0 viigi. Itaalia karikasarja poolfinaali avamäng AC Milaniga lõppes samuti 0:0 viigiga. Neljamänguline väravata seeria lõpetati reedel, kui Serie A-s rulliti 5:0 üle Salernitanast.

Sarnaselt avakohtumisele ei saa Interi peatreener Simone Inzaghi kasutada Itaalia koondise poolkaitsjat Nicolo Barellat, kes teenis Madridi Realiga peetud alagrupiturniiri viimase vooru mängus vastaste kaitsja Eder Militao ründamise tõttu punase kaardi, mille eest määrati talle kahemänguline võistluskeeld. Barella puudumine on Interi jaoks suur probleem, sest tegu on kindla põhimehega - Serie A tänavusest 27 mängust 25-s on ta kuulunud Interi algkoosseisu.

Inzaghi märkis, et kuigi seis on keeruline, pole lootused täiesti kadunud. "Meid ootab keeruline mäng, aga motivatsioon on kõrgel. Meie vaatevinklist on tähtis, isegi elutähtis lüüa esimesel poolajal värav. Inter pole pikki aastaid Meistrite liigas alagrupist edasi jõudnud (viimati 2011-12 hooajal - O. J.) ja oli teada, et saame vastaseks mõne Euroopa tipu."

View this post on Instagram

A post shared by Liverpool Football Club (@liverpoolfc)

Liverpooli peatreener Jürgen Klopp nentis, et kui on üks asi, mida tema meeskond eriti ei oska, siis on selleks eduseisu kaitsmisele üles ehitatud mänguplaan. Liverpool on harjunud viljelema kõrge oktaaniarvuga jalgpalli ning selle hülgamisel tõuseb oht, et tagajärjed on kuuekordse Euroopa meisterklubi jaoks nukramat sorti.

"2:0 on edu, mis on kõige sagedamini maha mängitud (siin Klopp otse loomulikult liialdas, statistika seda väidet ei toeta - O. J.). Kui oled vaheajaks 2:0 ees ja arvamusel, et töö tehtud, on jalge all ekslik rada. Esimese mängu tulemus ületas selgelt mu ootusi. Ma ei oota kerget kordusmängu," manitses Klopp oma meeskond täielikule tähelepanule.

Mõlemad kohtumised algavad kell 22.00, otsepilti näitab Viaplay.