UEFA Meistrite Liigas peetakse täna kaks esimest veerandfinaali - Londonis kohtuvad Arsenal ja Juventus ning Lissabonis mängivad Benfica ja Barcelona.

Benfica - Barcelona

Ibeeria vastasseisus kohtuvad valitsevad Portugali ning Hispaania meistrid. Suurfavoriidiks on enne mängu loomulikult Barcelona, kuid alahinnata ei tohiks ka Benfica šansse, kes lõi konkurentsist valitseva meistri Liverpool FC ning Manchester United'i. Põnev vastasseis ootab ka treeneripingil, sest mõlemat juhendavad hollandlased. Barcelona lootsiks on Frank Rijkaard ning Benfical endine Barca ebajumal Ronald Koeman.

Mõlemal meeskonnal on probleeme puudujatega. Benfica poolt jäävad eemale nende suurim väravakütt Nuno Gomes ja paremkaitsja Alcides. Nuno Gomese asemel tuleb tõenäoliselt mängu Nelson või Miccoli.

Barcelonal on tõsiseid puudujaid kaitseliinis. Carles Puyol on väljas mängukeeluga, Edmilson ja Rafa Marquez vigastustega. Endiselt on pikaajalisel mängupausil Xavi Hernandez. Ründeliinis on tähtsaimaks puudujaks Argentiina imelaps Leonel Messi.

Arsenal - Juventus

Kohtumise eel on enim räägitud Patrick Vieira tagasipöördumisest Highburyle. Vieira mängis Arsenali särgis alates 1996. aastast, kuni siirdus eelmisel suvel Torinosse. Vieira lahkumine tekitas Arsenali keskväljal sügava tühimiku, mis põhjustas Arsenalile hooaja esimesel poolel mitmete punktide kaotust, kuid viimastes mängudes on multinatsionaalne Inglismaa klubi oma mängu leidnud.

Itaalia meistri oluliseimad puudujad on Pavel Nedved (mängukeeld) ning Alessandro Del Piero (vigastus). Arsenali vigastatute nimekiri on pikem - sealt võib leida Sol Campbelli, Freddie Ljungbergi, Ashley Cole'i ja Laureni nimed.

Kõva vastasseis ootab ees ka kahe prantslasest ründetähe vahel. Thierry Henry on sellel hooajal löönud koduliigas 19 väravat ning tema tabamus viis Arsenali võidule ka kaheksandikfinaalis Real Madridi vastu. David Trezeguet on Itaalia liigas skoorinud 20 korda ning tema sai kirja tabamuse ka Werder Bremeni vastu.

Eelnevad saavutused:

Lissaboni Benfica

• Euroopa Meistrite karikaid 2 - 1961., 1962
• Portugali Meister 28 korda - viimati 2005.
• Portugali Karikas 24 korda - viimati 2004.

FC Barcelona

• UEFA Meistrite Liiga 1 - 1992.
• UEFA Karikas 3 korda - viimati 1966.
• Euroopa Karikavõitjate karikas 4 korda - viimati 1997.
• Hispaania meister 17 korda - viimati 2005.
• Hispaania karikas 24 korda - viimati 1998.

Arsenal London

• Euroopa Karikavõitjate karikas 1 - 1994.
• Inglismaa meister 13 korda - viimati 2004.
• Inglismaa karikas 10 korda - viimati 2005.

Juventus

• Euroopa Meistrite Karikas 2 korda - 1985., 1996.
• Euroopa Karikavõitjate Karikas 1 kord - 1984.
• UEFA Karikas 3 korda - viimati 1993.
• Itaalia meister 28 korda - viimati 2005.
• Itaalia karikas 9 korda - viimati 1995.