Juventuse raudvara, 40-aastane Gianluigi Buffon teatas pressikonverentsil, et lõpetab käimasoleva hooaja lõpus klubi esindamise.

"See on imelise teekonna lõpp, mida mul on olnud au jagada inimestega, kes minust tõeliselt hoolivad," rääkis emotsionaalne Buffon. "Tundsin iga päev armastust, mis andis jõudu võidelda ja anda endast parim."

"Mida veel lisada? Laupäeval esindan Juventust viimast korda. See on parim viis selle imelise loo lõpetamiseks. Kõige enam kartsin, et kui siin lõpetan, olen keegi, kellega lihtsalt lepitakse või kelle parimad ajad on möödas. Mul on hea meel öelda, et olen pärast 30. eluaastat ja kuni laupäevani suutnud näidata esitusi, mis on minu ja Juventuse väärilised."

Buffon lisas, et oli veel kaks nädalat tagasi kindel, et lõpetab mängijakarjääri, kuid on saanud "huvitavaid pakkumisi nii väljakul kui selle kõrval" ja hetkel on selge vaid see, et laupäeval kannab ta Juventuse särki viimast korda. Samas lubas puurilukk otsuse teha lähemate päevade jooksul.

"Kahtlemata tahtis ta saada esimeseks mängijaks, kes käinud kuutel maailmameistrivõistlustel ja jõuda Serie A mängude rekordini," rääkis Juventuse president Andrea Agnelli.

"Selle asemel olid Itaalia - Rootsi mäng, vigastus, viimase minuti penalti ja värav, mis oleks meile napilt Itaalia meistritiitli maksnud. Pärast 17 aastat teab Gigi, et tal on minu täielik toetus, mida iganes ta edasi teha soovib."

Pika karjääri jooksul vaid Parmat ja Juventust esindanud Buffon on viimasega üheksakordne Itaalia meister, kuid ei jõudnud ihaldatud Meistrite liiga trofeeni - kolmel korral lahkus väravavaht finaalist kaotajana.

Itaalia koondisega tuli Buffon 2006. aastal maailmameistriks. Kuus aastat hiljem tunnistati Euroopa meistrivõistluste finaalis Hispaania paremust. Kokku on tema koondisesaldol 176 mängu.