Möödunud kümnendi üks tuntumaid jalgpallureid, endine Inglismaa koondise kapten David Beckham otsustas 38-aastaselt putsad lõplikult varna riputada.

1992. aastal vaid 17-aastasena Manchester Unitedis debüteerinud Beckhami kuulsusrikas karjäär lõppes Pariisis: jaanuarikuus liitus mees Pariisi Saint-Germainiga.

Möödunud nädalal kindlustati ka Prantsusmaa liigavõit - neljas riik, kus Beckham on saanud liigatiitli pea kohale tõsta - ja kuigi inglast üritati meelitada veel lepingut aasta võrra pikendama, oli otsus juba vastu võetud.

"Tahan tänada PSG-d selle võimaluse eest, kuid tunnen, et nüüd on õige aeg tippjalgpalluri karjäär lõpetada," teatas Beckham oma viimase klubi kodulehekülje vahendusel.

"Kui te oleksite mulle noore poisina öelnud, et saan esindada oma lapsepõlveklubi Manchester Unitedit tipptasemel, kanda üle saja korra rahvuskoondise särki ja mõningate maailma suurimate klubide logo, oleksin seda fantaasiaks pidanud. Mul on unistuste täitmisega kohutavalt vedanud."

Pikk ja kuulsusrikas karjäär

Kaks dekaadi kestnud karjääri vältel esindas Beckham lisaks Manchester Unitedile ja PSG-le ka Preston North Endi, Madridi Reali, Los Angeles Galaxy't ja AC Milani. Inglismaa rahvuskoondise särki kandis poolkaitsja 115 korda, juhtides kaptenina riigi esinduse väljakule kahtedel maailmameistrivõistlustel ja Euroopa meistrivõistlustel.

Kuigi Beckhami rahvusvaheline karjäär oli esinduslik, jäi i-le täpp panemata. Viimast võimalust lootis Beckham saada eelmisel suvel Londoni olümpial, kuid olümpia Inglismaale toomises suurt rolli mänginud mees jäi Stuart Pearce'i lõplikust valikust välja.

Eeldusel, et kannapööret ei järgne, võib Beckhamit viimast korda professionaalina väljakul näha kümne päeva pärast - võõrsilmängus Lorienti kunstmuruga kaetud kodustaadionil Stade du Moustoiril, mis mahutab vaid 18 500 pealtvaatajat.

Enamat kui jalgpallur

Väljakul karistuslöökide spetsialistina tuntust kogunud Beckhamist sai möödunud kümnendi üks tuntumaid reklaaminägusid. Jalgpallivälisele kuulsusele pani aluse suhe eelmise sajandi viimastel aastatel laineid löönud Spice Girlsi tüdrukutebändi liidri Victoria Adamsiga, misjärel paar Inglismaa kõmumeedia kõrgendatud tähelepanu alla sattus.

Järgnes lend meediataevasse: oskustele jalgpalliplatsil lisandusid õige pea kõikvõimalikud reklaamid, tehes Beckhami osaks maailma koorekihist. Beckhami kuulsat nime kannab kõik, alustades arvutimängudest ja lõpetades lõhnavete kollektsioonidega.

Ka karjääri lõpuhetkedel on Beckham üks maailma enimteenivaid jalgpallureid ja sportlasi, esindades paljusid tuntud firmasid reklaaminäona. Raha ei ole ta vaid omale hoidnud: Beckham on UNICEFi saadik, mitmete fondide asutaja ja tuntud annetaja.