UEFA määras Euroopa Liiga alagrupiturniiri mänge teenindama 48 väljakukohtunikku, kelle seas on esimest korda ka Eesti õigusemõistja, Hannes Kaasik. Lisaks on 48 kohtunike vaatleja seas Eesti Jalgpalli Liidu peakohtunik Uno Tutk.

Märkimisväärne on asjaolu, et endise Nõukogude Liidu riikidest on kohtunike seas Eesti kõrval esindatud vaid sellised suured jalgpalliriigid nagu Venemaa, Ukraina ja Valgevene, kohtunike vaatlejate seas lisaks Eestile vaid Venemaa ja Valgevene.

Kaasik koos Eesti kohtunikest koostatud brigaadiga teenindab alagrupiturniiril kolme mängu.

"Minu jaoks on see suur au ja suur väljakutse - olen esmakordselt nii kõrgel tasemel kui Euroopa Liiga alagrupp," märkis UEFA talentide gruppi kuuluv Kaasik. "UEFA teeb kohtunike valiku väga põhjaliku ja pika töö tulemusena, üle öö selles seltskonnas läbi ei löö. Et pääseda valikusse, pead olema end eelnevalt pika aja jooksul näidanud."

Teatavasti viivad UEFA ja FIFA 144 Euroopa Liiga mänguga läbi ühise eksperimendi ehk täiendavate abikohtunike (additional assistant referees) kasutamise. Eksperimendi käigus soovitakse välja selgitada, kas täiendavate abikohtunike kasutamine aitab tähtsamates väljaku osades mängu üle paremat ja täpsemat kontrolli saavutada.

Ühtekokku kuuluvad kohtunikebrigaadi kuus õigusemõistjat, kes kõik on ühest riigist, mis tähendab, et väärtuslikku kogemust UEFA Euroopa Liiga alagrupiturniiril saavad mitmed Eesti kohtunikud. Täiendavad abikohtunikud
asetsevad mängu ajal keskringi poolt vaadates väravast vasakul pool otsajoone taga, mis tähendab, et karistusalas moodustub uus kolmnurk (peakohtunik, abikohtunikd ja täiendav abikohtunik), kes olukorda jälgivad.

Täiendavad abikohtunikud on varustatud helisüsteemiga ja lisaks piip-lipuga, rikkumistest annavad nad märku helisüsteemi vahendusel, käežestid jms on keelatud.

"Sellel süsteemil võib olla väga palju potentsiaali, sest tegu on kahe täiendava silmapaariga, kuid kõik plussid ja miinused peavad selgitama Euroopa Liiga mängud," lausus Hannes Kaasik. "Jalgpall on läinud väga kiireks, kohtunikul on raske igal pool kohal olla. Uues süsteemis pean muutma oma liikumist. Kohtunike tiimi sees peab valitsema väga suur usaldus ja teineteise tundmine, sest kui enne oli mul tarvis suhelda kolme abilisega, siis nüüd viiega ja samal ajal langetada kiireid otsuseid."

"Minu ülesanne on mulle määratud kolme mängu põhjal anda UEFA-le ja FIFA-le põhjalik tagasiside - eksperimendi eesmärk on ju välja selgitada, kas selline süsteem võiks tulevikus töötada," lisas ta.