Eesti jalgpallikohtunike brigaad koosseisus Kristo Tohver, Sten Klaasen ja Silver Kõiv sõitis Saudi Araabiasse, et teenindada järgnevate nädalate jooksul kahte sealse kõrgliiga kohtumist.

Saudi Araabia on juba mõnda aega kasutanud oma meistrivõistluste teenindamiseks Euroopa tippkohtunike abi. Nii on seal üpris sagedasti väljakul brigaadid, keda Eesti jalgpallisõber on harjunud kohtama Meistrite liiga matšidel.

Seekord kutsuti Saudi Araabiasse 10 brigaadi Euroopa erinevatest otstest (kõik kas UEFA eliit- või esimesest kategooriast; Tohver kuulub esimesesse kategooriasse), kes asuvad seal valmistuma koroonapausi järel jätkuvate meistrivõistluste esimesteks voorudeks, mis mängitakse 4. ja 5. ning 9. ja 10. augustil.

"Eesti kohtunikud teenindavad Saudi Araabias kahte kohtumist. Milliseid täpselt, pole praegu veel teada. Kohtunikud naasevad kodumaale 11. augustil," kinnitas Eesti Jalgpalli Liidu (EJL) infojuht Mihkel Uiboleht.

Saudi-Araabias mängitakse meistrivõistlusi sügis-kevad süsteemis. Käimasoleva tšempionaadiga alustati 22. augustil ning märtsi alguseks, kui koroonaviirus selle seiskas, oli läbitud 22 vooru 30-st. Viimased kaheksa vooru mängitakse väga kiires tempos – 4. augustist kuni 9. septembrini. Pealtvaatajaid kohtumistele ei lubata.

Jõuka Pärsia lahe naftariigi jalgpalliliit on kohtunike osas juba mõnda aega kasutanud välismaiste spetsialistide abi. Esmalt palgati seda osakonda juhtima 2010. aastal Meistrite liiga ja MM-i finaali vilistanud Howard Webb. Seejärel 2016. aastal Meistrite liiga ja EM-i finaali vilistanud Mark Clattenburg.

Praegu juhib Saudi Araabia jalgpalliliidu kohtunike osakonda hispaanlane Fernando Tresaco Gracia, endine FIFA kategooria abikohtunik, kes teenindas 1998. aasta MM-il viite kohtumist (sealhulgas poolfinaali Prantsusmaa – Horvaatia) ning töötas hiljem pikalt FIFA kohtunike osakonnas.