Sillamäe Kalev alustab oma ajaloo teist eurosarjateekonda eestlaste jaoks väga tuttava ja samas ebamugava vastase - soomlaste Espoo Honka vastu.

20 aastat tagasi veel Soome tugevuselt neljandas (!) liigas mänginud FC Honka alustas 1996. aastal juba oma teekonda kohalikus esiliigas. Läks kümme aastat ja jõutigi kõrgliigasse, kus läks kaks aastat, et tulla teiseks. Ent juba 2007. aastal mängiti Intertoto karikasarjas, kuna karikasarja finaalis jäädi alla liiga võitnud Hakale.

Nende kiirelt tulnud eurosarjadebüüt tuli eestlaste vastu - toona veel tegutsenud TVMK vastu lepiti kodus väravateta viigiga, võõrsil, Tallinnas, saadi aga 4:2 võit. Sellega oli mulda pandud seeme, väga-väga viljakas eurosarjaseeme. Kuigi debüüthooajal langeti Intertoto karikasarja teises eelringis võõrsilväravatega taanlaste Aalborgi vastu, oldi aasta pärast juba UEFA Cupil taas platsis. Seda hoolimata liiga neljandast kohast, kuna taas oldi kaotatud karikafinaalis - seekord penalitega Tampere Unitedile, kes võitis toona Veikkausliiga.

Sealt alates oldi neljal aastal järjest Euroopas - alistati Norra, Walesi, Islandi ja Eesti klubi. 2012. aasta läks aia taha ja nii jäädi koduliigas alles seitsmendaks. Mullu jõuti aga taas Euroopa liigasse, kus kahe mängu kokkuvõttes Poznani Lechi 5:2 paremust tunnistati. See aasta on uus võimalus tegusid teha.

Head eestlased

Eestlased on igas mõttes Honka jaoks positiivseid mälestusi toonud. Kui nende debüüt oli TVMK-ga, siis 2011. aasta suvel mängiti Nõmme Kaljuga. Esimene mäng kodus lõppes 0:0. Täpselt nagu TVMK vastugi. Võõrsil võeti aga 2:0 võit: taas kaheväravaline paremus.

Siis Eestis käinud meestest on vaid viis kirjas praegugi Honka koosseisus - kaitsjad Henri Aalto, Ilari Äijälä ja Lum Rexhepi ning poolkaitsjad Jussi Vasara (meeskonna kapten) ja Antti Mäkijärvi. Vahepeal on meeskond täienenud mitmete kodumaa noorte, aga ka nimekate palluritega.

Nii kannab praegu Honka särki aastaid Soome koondist esindanud ründaja Roni Porokara, aga ka Chievo Veronas mängiva, hiljutigi Eesti vastu platsil käinud Perparim Hetemaj noorem vend Mehmet, kellel endalgi kolm kohtumist Soome eest kirjas. Lisaks on Sillamäe vastu valmis platsile jooksma Fulhamist laenul viibiv 20-aastane äär Alex Brister ja aasta noorem, Crystal Palace'ist laenul viibiv Libeeria juurtega Inglismaa poolkaitsja Ghassimu Sow.

Viimased on klubisse toonud alles veebuaris oma treenerikarjääri alustanud Soome 37-aastane ründelegend Shefki Kuqi, kes on ise mõlemas inglaste tiimis mänginud. Ise pikakasvulisena tipus mänginud Kuqi kasutab treenerinagi tipuründajaga mänguskeemi, saates mehed peamiselt platsile 4-2-3-1 joonises.

Sillamäe teine võimalus

Erinevalt Honkast on Sillamäe Kalev eurosarjas mänginud vaid korra. See oli 2010. aastal, kui valgevenelaste Minski Dinamo käest kokkuvõttes 1:10 tohlakas saadi. Tänast Sillamäed ja ka vastast ei anna aga võrreldagi.

Honka on pärast talvel toimunud segadust kaotanud oma pikaaegse ja eduka treeneri Mika Lehkosuo, kes nüüd on HJK-d tüürimas. HJK on oma madalseisust üle saanud, samas Honka on Kuqi käe all 17 Veikkausliiga vooru järel 21 punktiga alles üheksandal tabelireal.

Sillamäe on sel hooajal aga vaatamata mõningastele kartustele väga ilusat jalgpalli näidanud. Hoolimata Martin Vungi lahkumisest meeskond toimib ja on tugev eelkõige ründefaasis. Vjatšeslav Zahovaiko vigastupausist tingituna on esile tõusnud Venemaa ründajad Jevgeni Kabajev (10 väravat poole hooajaga) ja Stanislav Murihhin (7 väravat) ning Ukraina väravakütt Jaroslav Kvassov (9 tabamust). Neid toidab söötudega hiljutise peatreeneri, praeguse taustajõu Sergei Ratnikovi poeg Daniil, kes isegi kaheksal juhul võrgu sahisema pannud, kuid kes sahinate kohaselt tänase mängu vahele võib jätta.

Kalevi nõrkus on aga õhuke pink ja kesine kaitse, kuid sealgi oodatakse uut hingamist meeskonda tagasi ennistanud koondislaselt Andrei Sidorenkovilt. Paberimajandusest on lõpuks läbi hammustanud ka Venemaa kaitsja Igor Tšeminava, lisaks toodi meeskonda hispaanlasest poolkaitsja Michu, kes peaks võistkonnale sügavust juurde andma.

Igal juhul klaar on see, et Sillamäel on harukordselt hea võimalus endast positiivne jälg Euroopa liigasse maha jätta. Kas seda ka tehakse, selgub täna õhtul Rakvere staadionil.

Euroopa liiga 1. eelring:

3. juulil kell 18.30 Rakvere staadionil

JK Sillamäe Kalev - FC Honka

Peakohtunik: Petur Reinert
Abikohtunikud: Jan A Lidarenda, Andrew Christiansen
Neljas kohtunik: Dagfinn Forna (kõik Fääri saared)