Eesti U-17 ja U-18 koondiste endine kapten Alen Stepanjan on eksootiliselt Gibraltarilt naasnud tagasi Baltimaale, hakates esindama Leedu kõrgliigas pallivat Klaipeda Granitast.

FC Floras jalgpallihariduse omandanud keskpoolkaitsja, kes oma esimese välisklubi kogemuse sai juba 18-aastaselt Läti meeskonna Riia Jauniba juures, veetis viimase hooaja Gibraltari kõrgliigas, kus ta Britannia XI särgis 8 mängu kirja sai.

Värvika karjääriga noormees, kes koduses kõrgliigas jõudnud esindada FC Viljandit, Paide Linnameeskonda ning Tallinna Kalevit, sai 2013. aastal mängukogemust ka Soomes, kus ta toona esiliigas pallinud FC Viikingite ridadesse kuulus. Nüüd on 24-aastase palluri karjäär teda vedanud kolmandasse Balti kõrgliigasse - eelmisel nädalal liitus ta ametlikult Leedu meistrisarjas hetkel 9. kohta hoidva Klaipeda Granitasega.

Kuna aga Leedus langeb aste madalamale vaid tabeli viimane, on Granitase seis küllaltki turvaline, sest 20. vooru järel edestatakse punase laterna kohal paiknevat Šiauliaid kuue silmaga. 14 punkti peal paiknev Klaipeda on suvise liigapausi järel ühtlasi läbi elanud suurema verevahetuse - kui meeskonnast lahkusid mitmed juhtivmängijad, on selle kõrval tiimi toodud ka mitu uut nägu, alustades Bosnia ja Hertsegoviina, Horvaatia ning Serbia mängumeestega ning lõpetades Stepanjani ja Kõrgõzstani koondise kaitsja Tamirlan Kozubajeviga.

Samuti on mitmeid aastaid erinevaid Eesti noortekoondiseid esindanud Stepanjan jõudnud Klaipeda särki kanda juba kahes sõprusmängus, kui liigapausi ajal kohtuti liigakonkurendi Utena Utenisiga ning Läti hetke teise tiimi FK Liepajaga (mängud kaotati 0:1 ning 1:2 - toim.). 25. juulil peetud liigamängus liidri Vilniuse Žalgirise (koduplatsil tunnistati vastase minimaalset 2:1 paremust - toim.) vastu Stepanjan veel uue koduklubi koosseisu ei kuulunud. Järgmine võimalus debüüdiks võib tekkida laupäeval, kui Granitas kohtub võõral platsil linnarivaali FK Atlantasega.