Eelmise sajandi üheksakümnendate mõistatuslikem mängija Stefan Effenberg sündis teisel augustil aastal 1968 Saksamaa sadamalinnas Hamburgis. Mees, kelle hüüdnimedeks olid Effe ja Tiger, oli oma generatsiooni üks andekamaid, kuid samas ka riiakamaid mängujuhte.

Noorena mängis ta klubides Bramfelder SV (kuni 1974) ja SC Victoria 1895 Hamburg (1974-86). Esimeseks täisprofessionaalseks klubiks oli Mönchengladbachi Borussia (1987-90 ja 1994-98). Hiljem on poolkaitsja mänginud sellistes Euroopa klubides, nagu Bayern München (1990-92 ja 1998-02), AC Fiorentina (1992-94) ja WfL Wolfsburg (2002-03). Väidetavalt lahkus ta Bayernist, sest noorema põlvkonna mängijate ühinemisel klubiga hakkas tema mänguaeg vähenema. Karjääri lõpetas Effenberg, nagu paljudki teised vanad staarid, Katari liigas. Mõjuv põhjus selleks oli kindlasti ka mitmesentimeetrine rahapatakas kuus. Erilisi tulemusi see siiski ei toonud - meeskond lõpetas koduliigas kolmanda kohaga.

Koondises mängis Effenberg aastatel 1991-98 35 korda, mille jooksul lõi ta siiski vaid kolm väravat. Omamoodi on ta meelde jäänud sellega, et näitas 1994. aasta MM-i alagrupimängu ajal Lõuna-Koreaga oma meeskonnale vilistavatele fännidele keskmist sõrme. See tõi kaasa kohese väljaheitmise koondisest. Mõnikord kutsutaksegi seda asja nüüd nn. "Effenbergi tegemiseks". Tagasituleku koondisesse tegi ta pärast 1998. aasta MM-i Prantsusmaal, kuid väljakul oli ta oma mineviku hale vari. Enda sõnul lahkus ta viletsa juhendamise tõttu koondisest. Teine põhjus oli tema sõnul see, et ta soovis edaspidi tiitleid saavutada oma tollase koduklubi Müncheni Bayerniga.

1994. aasta MM-i juhtum polnud ainuke sarnane - distsipliiniga on tal olnud raskusi ka hiljemgi. Punane kaart sundis teda eemale jääma Meistrite Liiga poolfinaalist Real Madridiga aastal 2001. Kuid siiski on Effenberg karjääri jooksul võitnud päris palju tiitleid: Itaalia Serie B võitja (1994), Saksa karikavõitja (1995), Bundesliga võitja (1999, 2000, 2001), Saksa Liigakarika võitja (1998, 2000), Meistrite Liiga võitja (2001), Maailma Klubide Karika võitja (2001). Oma profijalgpallist lahkumismängu tegi mees 22. juulil 2005, kuid mitte uuel Bayerni staadionil Allianz Arenal, vaid hoopis Mönchengladbachi Borussia staadionil Borussia-Parkil. Ta põhjendas oma valikut sellega, et Bayernis olid tal ainult saavutused, kuid Borussias see-eest fännid, ja ta süda jäävat alatiseks Borussia fännidele. Mälestusväärne mäng lõppes 6:6 viigiga, milles Effe lõi 3 kolli.

Kuid Effenberg ei olnud vaid väljakul ajakirjanike huviorbiidis. Kord, kui tema lapsed ja abikaasa olid Floridas puhkamas, kohtas ta oma endise meeskonnakaaslase naist - Claudia Strunzi, kellest sai Effenbergi armuke. Hiljem selgus, et ka tema naisel oli tekkinud armuke. Kohe hakkasid uusi paarikesi ümbritsema kõmujanulised papparazzod. Tihti ei meeldinud talle ka treenerite otsused, mistõttu ta kritiseeris Bayerni peatreenerit. 19 veebruar 2003 vahistati mees ühe Braunschweigi korrakaitsja solvamise eest ning mees pidi seejärel maksma trahvi 90 000 eurot.

Nagu paljud teised Saksamaa kuulsamad jalgpallistaarid, on ka Effenberg valmis kirjutanud oma biograafia, millel nimeks "Ich habŽs allen gezeigt". Seal pühendas ta terve tühja lehekülje läbi aegade ühele Saksamaa fännide armastatuimale staarile Lothar Matthäusile, kellega tal ei olnud sugugi just head suhted. Effenberg sõnas, et tema arvates on Matthäus kõige ärritavam tegelane (sõnasõnalt kirjutas ta sinna p****vest) jalgpallis viimaste kümnendite jooksul. Matthäus pole ainus tiimikaaslane, kellega Effenbergil pole head suhted. Sama "hästi" sai mees läbi ka Bundesliga läbi aegade suurima välismaalasest väravaküti Giovane Elberiga.

Effenberg on avaldanud küllaltki kahtlase väärtusega kommentaare ka teiste asjade kohta. Bayerni uutele mängijatele kulunud 60-70 miljoni kohta ütles ta, et kui Bayern annaks selle raha talle, jookseks ta mängu ajal rohkem. Hiljem on Effenberg tegelenud välismaal noortetööga. Ta asutas Taisse 1999. aastal esimese Aasia Jalgpalliakadeemia. Väidetavalt usub ta, et jalgpalli tulevik peitub just Aasias.

Stefan Effenberg on olnud läbi aegade üks skandaalseim mängija nii väljakul, kui ka sellest eemal. Võimalik, et ta ei ole saanud alati häid lepinguid maailma jalgpalli domineerinud klubidega just oma distsipliini pärast, kuid kõigile jääb ta meelde siiski sellisena, nagu ta oli.