Prantsusmaa nädalakiri France Football avalikustas oma traditsioonilise ringküsitluse tulemused Euroopa aasta parima jalgpalluri selgitamiseks. 2004. aasta parimaks valiti Ukraina koondise ja AC Milani ründaja Andrei Ševtšenko.

Septembris 28aastaseks saanud ukrainlane sai küllalt selge võidu, kogudes 52 riigi ajakirjanikelt 175 punkti ning edestas järgnevaid üle 35 punktiga.

Tihedas konkurentsis teisele kohale edestas Portugali koondislane ja tänavu nii FC Portot kui FC Barcelonat esindanud Deco oma tänase brasiillasest klubikaaslase Ronaldinho - punkte vastavalt 139 ja 133.

Meenutuseks, et mullune ringküsitlus lõppes sarnaselt, kui ülekaaluka võidu sai Pavel Nedved (190), teise koha duellis aga edestas Thierry Henry (128) viie häälega Paolo Maldinit (123). Täpselt nagu mullu Nedved, asetati tänavu Ševtšenko esikohale 27 ankeedil 52st.

Ševtšenko sündis 29. septembril 1976 Jahhotini külas tollases Ukraina NSVs ning sai jalgpallialase kasvatuse Kiievi Dinamos, kuhu siirdus 10aastaselt. Sama klubi ridades võitis Ševtšenko viis järjestikust Ukraina meistritiitlit aastatel 1995-1999 ja oli riigi meistrivõistluste parim väravakütt oma viimasel Ukraina-hooajal (18 väravat 1998/99).

Alates 1999. aasta augustist lööb ukrainlane väravaid Itaalia suurklubi AC Milani eest. 1999/2000 ja 2003/04 hooaegadel lõpetas Ševtšenko Itaalia Serie A parima snaiprina (mõlemal korral 24 väravat). Eriti edukas on Ševtšenko AC Milani ridades olnud viimasel paaril hooajal, sest 2002/03 aitas ta klubi Itaalia karikavõidu, UEFA Meistrite Liiga võidu ning Euroopa Superkarika võiduni ning mullu lisas saavutuste loetelusse Itaalia meistritiitli ja sama riigi Superkarika võidu.

Ukraina koondist pole Ševtšenkol veel õnnestunud suurvõistluste finaalturniiridele aidata, ent oma kodumaad on ründaja esindanud 57 korda ja löönud 26 väravat. Ševtšenko väravatesaldo on ka tervikuna muljetavaldav, sest Dinamo eest lõi ta Ukraina liigas 60, AC Milani eest Itaalia Serie As tänaseks 102 ning Euroopa karikasarjades 44 väravat.

Ševtšenko on kolmas ukrainlane, kes ihaldatud tiitli võitis - 1975. aastal valiti Euroopa parimaks Oleg Blohhin ning 1986. aastal Igor Belanov, tõsi mõlemad siis muidugi NSV Liidu jalgpalli esindajatena. Ševtšenko ise on "Kuldse Jalgpalli" võidule lähedal olnud aastaid, sest nii 1999. kui 2000. aastal lõpetas ta kolmandana, mullu aga

Nädalakiri France Football ilmub kaks korda nädalas, Euroopa parimat jalgpallurit ehk Ballon d'Or'i (Kuldse Jalgpalli) võitjat selgitatakse 1956. aastast alates. 1995. aastast võib ringküsitlusel valida ka Euroopas pallivaid mitte-eurooplasi.

Valijateringi kuuluvad UEFA liikmesriikide (52) jalgpalliajakirjanikud, üks igast riigist. Eestit esindab selles seltskonnas Margus Luik (ML Agentuur). Valik tuleb teha France Footballi toimetuse poolt valitud 50 mängija hulgast ning paremusritta asetada viis parimat.

Eesti 2004. aasta valik: 1. Deco, 2. Andrei Ševtšenko, 3. Pavel Nedved, 4. Thierry Henry, 5. Ronaldinho.

2004. aasta Euroopa parim jalgpallur, France Footballi ringküsitluse tulemused:

1. Andrei Ševtšenko (Ukraina, AC Milan) 175 punkti (27 esikohta, 5 teist, 5 kolmandat, 2 neljandat ja 1 viies koht)
2. Deco (Portugal, FC Porto ja FC Barcelona) 139 punkti (10+13+9+4+2)
3. Ronaldinho (Brasiilia, FC Barcelona) 133 punkti (9+13+7+4+7)
4. Thierry Henry (Prantsusmaa, Arsenal FC) 80 punkti (3+6+6+10+3)
5. Theodoros Zagorakis (Kreeka, AEK Ateena ja FC Bologna) 44 punkti (3+2+3+3+6)
6. Adriano (Brasiilia, Internazionale Milano) 27 punkti
7. Pavel Nedved (Tšehhimaa, Juventus Torino) 23 punkti
8. Wayne Rooney (Inglismaa, Everton FC ja Manchester United) 22 punkti
9. Ricardo Carvalho (Portugal, FC Porto ja Chelsea FC) 18 punkti; Ruud van Nistelrooy (Holland, Manchester United) 18 punkti

Järgnesid: Angelos Charisteas 15, Milan Baroš ja Cristiano Ronaldo 11, Zlatan Ibrahimovic 8, Samuel Eto'o ja Kaka 7, Traianos Dellas, Gianluigi Buffon, Didier Drogba, Frank Lampard ja Fernando Morientes 5, Figo 4, Zinedine Zidane 3, Ruben Baraja, Ludovic Giuly, Maniche ja Antonios Nikopolidis 2 ning Paulo Maldini ja Vicente 1 punktiga.