Laupäeval jõudis Cardiffi Millenniumi staadionil lõpule hooaeg Inglise jalgpallis, kui FA karikafinaalis astusid vastamisi Southampton ja Arsenal, kellele finaal oli juba kolmas järjestikkune. Möödunud aastal oldi tähtsas kohtumises üle Chelseast, täna tuli kohtumisest Southamtoniga taas võit.

Tulemusega tehti ka tagasi pettumust, mille tingis kaotus meistriliiga viimastes voorudes Manchester Unitedile, ka Meistrite Liigas ei jõutud sel hooajal vahegrupifaasist kaugemale.

Juba kohtumise algul oli Thierry Henryl võimalus lüüa karikafinaali kiireim värav, ent Antti Niemi, kes teisel poolajal vigastuse tõttu väljakult lahkuma pidi, oli oma ülesannete kõrgusel. Siiski ei jäänud Arsenali, kes kogu esimese poolaja jooksul ründavat jalgpalli mängis, värav löömata. Ilus kombinatsioon 38. minutil lõppes küll Ljungbergi pealelöögi blokeerimisega, kuid vabaks jäänud palli saatis Pires värava poole, Antti Niemi sai küll käe löögile vahele, palli tal väravast väljas hoida aga ei õnnestunud. Southamptoni parim võimalus avanes James Beattiel, kelle tabamus jäeti paraku suluseisu tõttu lugemata, 94. minutil tõrjus sama mehe pealöögi väravajoonelt Ashley Cole. Seega jääb Saintsi viimane karikavõit aastasse 1976, tänast kaotust leevendab aga koht Uefa karikasarjas, mille tagas jõudmine finaali.

"Meil olid võimalused, mis jäid küll realiseerimata, siiski mängisime hästi," leidis Southamptoni juhendaja Gordon Strachan, "olen meie võitluslikkuse üle uhke." Õnnelik Arsene Wenger sõnas, et kindlasti olid tema hoolealused kohtumise eel suure pinge all. "Riskisime hooaja lõpetamisega karikata, kuid nad said trofee, mida vajasime," seletas ta. "Olen väga õnnelik," lisas värava autor Robert Pires lihtsaid sõnu kasutades, "möödunud aastal pidin finaali vahele jätma, seega oli see mulle väga tähtis, aga eelkõige on see tähtis klubile." Tema sõnu kinnitas ka Thierry Henry, kes avaldas seejuures kiitust ka vastaste soomlasest puurilukk Antti Niemile.

Arsenali väravasuul seisnud vanameister David Seaman on peale tänast vanuselt kolmas mängija FA karikafinaalide pikas ajaloos, mis sai alguse juba 1872. aastal. Seejuures on Seaman vanim väravavahtide arvestuses. Samuti on ta alles teine väravavaht, kes kaptenina meeskonna FA karikavõiduni on viinud. Arsenali ajaloos oli see juba 16. karikafinaal, võite on tulnud 9, neist 3 Arsene Wengeri senise kuue ametiaasta jooksul. Manchester Unitedi võidurekordist jääb neid lahutama vaid üks triumf. Kindlasti loodetakse seda saavutada juba järgmisel hooajal, sellega korrataks ka Blackburn Roversi rekordit aastatest 1884-1886, mil nad olid võidukad kolmes järjestikkuses finaalis.

Koosseisud:

Arsenal: ) Seaman, Lauren, Keown, Luzhny, Cole, Ljunberg, Parlour, Gilberto, Pires, Henry, Bergkamp

Southampton: Niemi, Baird, Lundekvam, M. Svensson, Bridge, Telfer, A. Svensson, Oakley, Marsden, Omerod, Beattie

Värav: Pires 38'
Hoiatused: Keown 29', Henry 66' - Beattie 30', Telfer 59', Marsden 75', M. Svensson 91'
Vahetused: Jones 63' (Niemi välja), Wiltord 76' (Bergkamp) - Tessem 73' (A. Svensson), Fernandes 85' (Baird)