Manchester Unitedi peatreener Sir Alex Ferguson tunnistas ESPN-ile, et raskeimateks hetkedeks tema 24-aastase perioodi jooksul ManU eesotsas on olnud Nicky Butti ja Phil Neville'i lahkumised.

Butt ja Neville olid tähtsad lülid meeskonna tuumikus, kes noorteklassidest alates koos mänginuna viisid Unitedi mitmete suurte saavutusteni, kaasa arvatud mälestusväärne Treble (liigavõit, karikavõit ja Meistrite Liiga võit ühel aastal) 1998/1999 hooajal. Samasse punti kuulusid ka näiteks David Beckham, Paul Scholes, Gary Neville ja Ryan Giggs.

Fergusoni sõnul on treeneriameti raskeim osa kauaaegsete mängijate müümine. "Nad olid saanud lausa pereliikmeteks - hoolitsesin nende eest, nagu oleksid nad olnud mu enda pojad. Nende müümine oli minu jaoks tõeliselt raske - nad olid suurepärased professionaalid, pealegi maast-madalast Unitedi juurtega."

"Nicky ja Phil olid ManU jaoks üliolulised mängijad - nad olid Unitedi hinge ja pärandi kandjad," jätkas Ferguson.

Fergusoni väitel on kahekümne aastaga muutunud oluliselt ka mängijate suhtumine. "Tänapäeva jalgpalluritega tuleb hoopis õrnemalt ja delikaatsemalt käituda," rääkis ManU loots. "Nüüdisajal on pallurid rohkem kinni oma tasus, agentides ja egos. Selliste mängijatega tuleb täiesti erinevalt tegeleda."