Viiekordne maailmameister Brasiilia suutis oma konkurente taas edestada. Seekord on mõõdupuuks FIFA poolt avaldatud maailma parimate elusolevate mängumeeste loend.

Pele poolt kokku pandud nimekiri, mis algselt pidi koosnema 100 parimast mängumehest, paisus lõpuks 125-le, kelle seas 50 tegev- ning 75 endist sportlast.

Nimekirjas esitatud mängijatest 15 olid Brasiiliast, kaasa arvatud Pele ise, teine koht läks jagamisele Itaalia ja Prantsusmaa vahel, mõlemad olid esindatud 14 palluriga. Neile järgnesid Holland (13), Argentiina ja Saksamaa (mõlemad 10) ning Inglismaa (7).

Loetelus nimetatud mängumehi ei seatud pingeritta oskuste ega ka tähtsuse järgi, samuti otsustas FIFA mitte kaasata mängijaid, kes on läinud manala teed. Nii jäid nimekirjast välja kuulsused nagu 1966. aastal Inglismaa MM-tiitlile viinud Bobby Moore ning kõigi aegade parim Walesist pärit pallur John Charles.

Ometi oli Pele sunnitud välja ütlema enda arvates parima mängija, kelleks ta nimetas Zinedine Zidane’i.

"Praegusel hetkel kindlasti Zidane. Ma ei ütle Thierry Henry, sest ta istub hetkel minu kõrval, aga samuti nimetaks ma David Trezeguet'i, Roberto Carlost, Ronaldot ning Alessando Nestat," sõnas legendaarne brasiillane.

Kuigi valdav osa Pele poolt nimetatud jalgpallureist on Euroopast või Ladina-Ameerikast, ei ole ka Aasia jäänud oma esindajateta. Selle eest kandsid hoolt Hidetoshi Nakata Jaapanist ning Hong Myung-bo Lõuna-Koreast. Samuti oli neli esindajat Aafrikast: Roger Milla Kamerunist, George Weah Libeeriast, El Hadji Diouf Senegalist ning Jay-Jay Okotcha Nigeeriast.

USA esindatuse kindlustasid kaks naist – Mia Hamm ning Michelle Akers.

"See oli minu idee kaasata nimekirja ka õrnema soo esindajaid. Mu kolleegides tekitas see küll hämmingut, kuid ma arvan, et naiste jalgpall on tänapäeval üha suuremat tähtsust omandamas," märkis Pele.