Järgnevate aastakümnete jooksul võib jalgpall saada juurde uue superjõu, sest FIFA on võtnud eesmärgiks maailma suuruselt teise riigi India jalgpallipisikuga nakatamise.

2011. aasta andmetel elab Indias 1,2 miljardit inimest, kuid kui 1,5 miljoni elanikuga Eesti rahvuskoondis läheks täna India kolleegide vastu mängima, siis ootaks eestlased kindlat võitu.

Indiale kuulub maailma vanuselt teine jalgpallivõistlus Durandi karikas, ent too hiigelriik on oma jalgpalli-infrastruktuuri ja treenerite töö arenguga nii ajast maha jäänud, et nad asetsevad FIFA edetabelis alles 169. kohal.

Kõik see võib lähiajal muutuda, sest FIFA ja India jalgpalliliit kirjutasid 5. septembril New Delhis alla protokollile, milles lubatakse töötada koos India jalgpalli tugevdamise nimel.

"Kokkulepe katab strateegilist juhtimist, tehnilist arengut ning klubide kui ka meistrivõistluste tugevdamist," selgitas FIFA üldsekretär Jerome Valcke.

India 2022. aasta MM-ile

India jalgpalliliidu presidendi Praful Pateli sõnul on riigi esialgne suur eesmärk jõuda 10 aasta pärast toimuvale 2022. aasta MM-ile, mis toimub Kataris.

Sellele teele on ka üks vahepeatus ehk 2017. aasta FIFA U-17 maailmameistrivõistluste korraldamine. Kui turniiri korraldajat valiv FIFA juhtivkomitee ei otsusta oma enda suurtele eesmärkidele vastu astuda, siis peaks see ka teoks saama.

"Jalgpalliks on vaja tugevat baasi ning noortejalgpallita ei saa olla korralikku jalgpalli. Siin (Indias - toim.) puudub lisaks ka infrastruktuur, mis veelgi mängu kasvamist halvab. Me oleme selles valdkonnas väga aktiivsed," lubas Valcke.

FIFA on juba programmi "Win in India with India" raames kohalikku jalgpalli investeerinud 10 miljonit dollarit, mille abil ehitatakse kokku 8 kunstmuruväljakut ning renoveeriti üks Mumbai staadion, kuhu paigaldati muuseas prožektorid, et seal saaks õhtuti mängida, sest päevasel ajal valitsevad Indias väga kõrged temperatuurid.

"Pärastlõunal võivad temperatuurid ulatuda kuni 45 kraadini Celsiuse järgi. See ei ole meile ega mängukvaliteedile hea. Lisaks pole see sobiv aeg staadionil olevatele fännidele kui ka televaatajatele. Juba mängude õhtusele ajale viimine aitaks I-League'i populaarsust ja kvaliteeti tõsta," selgitas 22-aastane India koondise ründaja Robin Singh.

Lisaks sellele abistab rahvusvaheline jalgpalliliit Indiat jalgpalliakadeemiate loomisel, mis on esialgu suunatud 1999. ja 2000. aastal sündinud noorte arendamisele.

FIFA on tegevusse kaasanud ka India valitsuse kui ka mitmed kommertspartnerid eesotsas Coca Colaga.

Noortetööd juhib austraallane

Kogu protsessi juures on üks võtmetegelasi ja plaanide elluviijaid 2011. aastal FIFA poolt palgatud austraallane Scott O'Donell, kes juhib akadeemiate rajamist.

"Ma aitan luua kohalikke treeningkeskusi ning minu tegevuse hulka kuuluvad potentsiaalsete kandidaatide leidmine, nende seast valiku tegemine ja treenerite ettevalmistus," avaldas O'Donell FIFA koduleheküljel. "Mumbai treeningkeskus avas uksed mais. Bangalore'i on hetkel noored saabumas ja programmid algavad varsti. Kolkatas oleme samuti algusele lähedal."

O'Donnell ei jõua otseloomulikult India laiustest parimaid mängijaid ise üles leida, aga selles osas on ta lootnud erinevatele abilistele India suurtes regioonides.

"Nemad leiavad mängijad ning meie tuleme neid vaatama ja valime välja parimad. Me proovisime seda algul ise teha, aga kui läksime Kolkatasse, siis ilmus kohale 1400 noort. Meid oli ainult kolm. Seega oli tegu võimatu ülesandega," ütles ta.

Tehniline tase on kehv

O'Donelli sõnul on tal veel palju tööd ees, et mängu kvaliteeti tõsta.

"Nii palju, kui mina olen näinud, on India jalgpalli nõrkusteks tehnika puudumine ja mängu madalad standardid," kommenteeris austraallane. "Ma olen noortemänge vaadanud ning seal on keskkaitsjad väga rahul, kui nad palli puhtaks peksta suudavad. Sama võib öelda väravavahtide kohta. See võtab aega, aga üritame seda muuta, sest India väikestele mängijatele on sobivam palli valdamine ja mängu altpoolt ehitamine."

Ta usub, et seda probleemi saab lahendada uute väljakute ehitamisega ja treenerite koolitamisega: "Osariikides nagu Goa ja Mumbai on vajadus kunstmuruväljakute järele, sest mussoonvihmade ajal on seal võimatu murul mängida. Lisaks on mitmed vanemad treenerid väga autoritaarsed ja hirmutavad noori, kes omakorda kardavad eksida ning peksavad seetõttu palli puhtaks. Me tahame vastupidist. Me tahame, et noored mängijad end rahulikult tunneks, riske võtaks ja loovad oleks. Seda rõhutame treenerikursustel."

O'Donell usub, et alla 17-aastaste maailmameistrivõistluste korraldamine aitaks India jalgpalli standardit kõvasti tõsta ning edu sellel turniiril laoks hea põhja 2022. aasta MM-ile pääsemiseks.