Premier League'i avavoorus Chelsea koosseisust välja jäänud Raheem Sterlingu esindajad saatsid Inglismaa meediale enne Chelsea - Manchester City kohtumise algust kirja, milles nõudsid Chelsealt selgust selle osas, millisena näeb klubi edaspidi Sterlingu rolli.

Hooaja eel kuulus Sterling stabiilselt Chelsea meeskonda ja tegi kaasa kõigis kuues kontrollmängus. Premier League'i avavoorus jäi ta aga ootamatult üldse peatreener Enzo Maresca valikust välja, pääsemata isegi pingile.

Otsuse muutis veelgi ootamatumaks see, et Maresca ise nimetas mängu eel Chelsea kodulehele antud usutluses Sterlingut oluliseks mängijaks, kiites tema kogemust, mis võrdlemisi noorele tiimile marjaks ära kulub.

"Raheem Sterlingul on Chelseaga lepingut veel kolme aasta jagu," seisis agentuuri poolt saadetud avalduses. "Ta naasis Inglismaale plaanitust kaks nädalat varem, et alustada individuaalsete treeningutega, samuti oli tal väga positiivne hooaja ettevalmistus uue peatreeneri käe all, kellega on tal tekkinud hea tööalane suhe. Ta on endiselt pühendunud ja soovib Chelsea eest võimalikult kõrgel tasemel mängida ja arvestades seda, et klubi kaasas teda ametlikes mängueelsetes materjalides, eeldasime, et Raheem teeb tänases kohtumises kaasa. Meil on alati Chelseaga olnud positiivne dialoog ja oleme saanud Raheemi tuleviku osas kinnitusi, seega ootame nüüd väga, et klubi praegust olukorda selgitaks. Seniks toetame Raheemi soovi uut hooaega positiivselt alustada."

Ääreründajatest kuulusid Chelsea algkoosseisu Man City vastu Christopher Nkunku ja Cole Palmer, vahetusest sekkus värske täiendus Pedro Neto. Pingile pääsesid veel ka Noni Madueke ja Mõhhailo Mudrõk. Inglismaa meedia seostab Chelseat aga sel suvel veel ühe sama positsiooni mängijaga: nimelt soovitakse Atletico Madridist endale Joao Felixit, kes klubis eelmise aasta esimesel poolel laenul käis. Chelsea kaotas kohtumise 0:2.

29-aastast Sterlingut on sel suvel seostatud mitmete klubidega: võimaliku kosilasena on käinud läbi näiteks Juventuse nimi. Võimaliku ülemineku teeb keerulisemaks aga inglase väga kõrge nädalapalk, mis ulatub kuuldavasti 350 000 naelani.