Endine Aston Villa peatreener Martin O'Neill rääkis Daily Starile, kuidas tema arvates on James Milner (34) perfektne mängija. Seetõttu kinnitas loots, et tal oli väga raske lasta britil oma klubist lahkuda.

O'Neill, kes on oma karjääri jooksul juhendanud veel Leicesteri, Glasgow' Celticut, Sunderlandi ning Iirimaad, oli Milneriga koos kaks aastat Aston Villas. Tol ajal oli Villa Inglismaa üks tippe ning lõpetas aasta kolm hooaega järjest kuuendal kohal. Kusjuures viimasel koosveedetud aastal jäi tiimil vaid kuus punkti puudu Meistrite liigast. 2010. aasta augustis tegid klubiga lõpparve nii O'Neill kui ka Milner ning järgnevad aastad oli Inglismaa kõrgliiga üks asutajaklubisid alles tabeli teises pooles.

"Ta oli stabiilselt suurepärane meie [Aston Villa] mängudes," ütles iirlane alustuseks. "Me kahekordistasime oma sissetulekut [kui ta Citysse läks], kuid minu jaoks oli ta asendamatu. James läks [Manchesteri], kuna ta tahtis oma karjääris edasi liikuda, aga minu arvates püüdsime me tol ajal konkureerida Tottenhami ja Cityga ning võib-olla oleksime järgnevate aastatega neile ka ära teinud. See valmistas mulle pettumust."

Kuigi O'Neillile ei meeldinud, et Milner lahkus, jätkus tal siiski mitmekülgse mängumehe kirjeldamiseks ka palju häid sõnu: "Ta suudab joosta palliga ning lüüa väravaid; ta pole küll pugeja, kuid ta oli minu arvates imeline. James jooksis lihtsalt nii palju. Ta ei joo ning annab trennides ja mängudes endast alati kõik. [Jürgen] Klopp on lasknud tal mängida peaaegu igal positsioonil - arvan, et kõik võtaksid üksteist James Milnerit oma tiimi, kui see vaid võimalik oleks."