MM-võistluste valikturniiril Eestiga samas alagruppis olnud Iirimaa alistas laupäeval Dublinis Iraani 2:0 ning astus sellega suure saamu MM-i suunas. Iirlased läksid juhtima esimese poolaja viimasel minutil, mil kohtunik määras neile penalti. Leedsi Unitedi kaitsja Ian Harte ei eksinud. Mängu teise värava lõi samuti Leedsis mängiv ründaja Robbie Keane, kelle löök kohtumise 50. minutil 20 meetrilt lendas otse lati alla.
Mängule lisas vürtsi Iraagi treeneri väide, et MM-ilt eemale jäämise puhul poob ta end värava põikpuu külge.
Võibolla kõige pingelisemas matsis kohtusid Kiievis Ukraina ja Saksamaa. Gennadi Zubov viis võõrustajad küll 18. minutil juhtima, kuid kuraditosin minutit hiljem suuris Michael Ballack jalule seada viigi. Väga võitluslikus mängus oli võimalusi mõlemal poolel, kuid rohkem väravaid ei löödud.
Esimest korda MM-võistluste finaalturniirile pürgiv Sloveenia suutis kodus 2:1 alistada Rumeenia. Rumeenlased läksid küll 26. minutil Marius Niculae löögist juhtima, kuid 42. minutil seadis viigi jalule Milenko Acimovic. 70. minutil lõi aga Milan Osterc terava nurga alt väljakuperemeeste teise värava ning tõi võidu Sloveeniale.
Belgia alistas kodus 1:0 Tsehhi, kuid oleks võinud esineda ka paremini. Kodumeeskond aus 29. mintuil Gert Verheyen väravast juhtima ning jätkas domineerimist, kuid ei suutnud enamat. Tsehhi pidi aga kogu teise poolaja mängima kümnekesi, sest West Ham Unitedi kaitsja Tomas Repka sai 41. minutil punase kaardi. Sellele eelnenud olukorras lõi Repka kohtuniku arvates belgialast käega näkku, kuid kordustes oli selgelt näha, et tsehhi käed olid vastase näost väga kaugel.
Viimati 1954. aastal MM-võistluste finaalturniiril mänginud türklased olid viiest play-off-mängude paarist ainsad, kes võõrsilt võiduga lahkusid. Okan Buruki värav tõi Türgile 1:0 võidu. Huvitav fakt on, et Austria koondisest puudusid üheksa mängijat, kes keeldusid sõitmast otsustavale valikmängule Iisraeli. Enamikus olid nad ka põhikoosseisu pallurid.