Täna Belgradis toimuva UEFA kongressi alustuseks sai sõna ka FIFA president Gianni Infantino, kes tõi teemaks Venemaa klubide ja koondiste rahvusvahelistele võistlustele taaslubamise.

"Peame kasutama kõiki võimalusi, et inimesed omavahel räägiksid ning jalgpall on selle jaoks suurepärane vahend. Samal ajal kui Ukraina osas toimuvad rahuläbirääkimised, siis loodan, et suudame varsti pöörata järgmise lehekülje ja Venemaa tagasi rahvusvahelisse jalgpalliellu tuua. See tähendaks, et kõik oleks lahendatud. See on see, mida peame julgustama ja mille nimel palvetama. Jalgpall pole eraldamiseks, vaid inimeste ühendamiseks," sõnas Infantino UEFA kongressil.

Venemaa klubide ja koondiste osalemine UEFA ja FIFA võistlustel peatati 2022. aasta veebruaris ning sellest ajast saati on nende võistkonnad pidanud rahvusvaheliselt vaid üksikuid sõpruskohtumisi. Vahepeal liikusid suisa teooriad, et Venemaa võiks UEFA asemel ühineda Aasia jalgpalliliidu AFC-ga, kus neid ootaks ees rohkem "sõbralikke" riike, kuid seda teed ei ole nad siiski läinud.

Infantino seisukoht ei ole üllatav, sest viimasel ajal paistab Venemaa olevat (hoolimata endiselt täiemahuliselt jätkuvast agressioonist Ukrainas!) teinud samme rahvusvahelise spordielu juurde naasmiseks. Hiljuti uueks Rahvusvahelise Olümpiakomitee presidendiks valitud zimbabwelanna Kirsty Coventry ei ole küll otsesõnu Venemaa naasmiseks soovi avaldanud, kuid on esinenud seisukohaga, et ta on riikide olümpiamängudelt eemale jätmise vastu.

Eilsel UEFA täitevkomitee istungil ei olnud Venemaa küsimus küll väidetavalt päevakorras, kuid UEFA rahvuslike alaliitude juht, serblane Zoran Lakovic esines hiljuti Venemaa jalgpalliföderatsiooni kongressil, kus avaldas tungivat soovi venelased juba tänavu tagasi rahvusvahelisele areenile lubada. "Loodan, et selle aasta jooksul pääsevad kõik Venemaa sportlased, nende seas Venemaa jalgpallikoondis ja jalgpalliklubid tagasi sinna, kus nad enne seda situatsioonii olid. Nad naasevad Euroopa spordiperekonda," meelitas Lakovic venelasi, nimetades Ukraina sõda "situatsiooniks". Lakovic võrdles olukorda ka tema enda koduriigi omaga, mis samuti üheksakümnendate algul rahvusvahelisest spordiperest mõneks ajaks eemaldati ning meenutas, milliseid kannatusi see sportlastele põhjustas.

Mõistagi ei puudutanud ei Lakovic ega Infantino oma kõnedes ukrainlaste kannatusi, kes juba neljandat aastat "situatsiooni" ehk Venemaa pommirahe all ägavad.