Inglismaa jalgpallilegendi Bobby Charltoni perekond andis teada, et 1966. aasta maailmameistril diagnoositi dementsus.

83-aastane Charlton veetis suurema osa oma karjäärist Manchester Unitedi ridades, võites nendega kolm liigatiitlit ja Euroopa Meistrite karika. Aastakümneid hoidis Charlton enda käes nii Unitedi kui ka Inglismaa koondise kõigi aegade suurima väravaküti tiitlit, enne kui Wayne Rooney mõlemad tähised ületas. 20-aastaselt pääses Charlton eluga Müncheni lennukatastroofist, kus hukkusid paljud Unitedi mängijad, ning kroonis oma pika ja eduka karjääri 1966. aastal võidetud MM-tiitliga, mille järel ta pärjati ka Ballon d'Ori auhinnaga.

Ent Charltoni haigestumine on kergitanud taas tähelepanu keskpunkti haiguse, mis näib omaaegsete mängumeestega lahutamatult kaasas käivat, kirjutab BBC. Juulis lahkus siit ilmast Bobby vanem vend Jack ning reedel lakkas tuksumast veel ühe 1966. aasta maailmameistri Nobby Stilesi süda. Ka neil olid arstid tuvastanud dementsuse. 

Sir Bobby on juba viies toonane tiitlivõitja, kes vastava diagnoosi saanud. Dementsuse all kannatasid oma elu viimastel aastatel ka 2018. aastatel surnud Ray Wilson ja mullu lahkunud Martin Peters. Nii Stiles, Wilson kui ka Peters said diagnoosi juba 60ndates aastates ning mõne aasta taguses dokfilmis lausus Stilesi poeg John, et on kindel: isa haiguse põhjustas jalgpalli aastatepikkune peaga löömine.

2019. aastal valmis Glasgow Ülikoolis uurimus, milles jõuti järeldusele, et endiselt jalgpalluritel on sama vanadest tavainimesest kolm ja pool korda suurem oht dementsusesse haigestuda. Uuringu lähtepunktiks oli kunagise West Bromi ründaja Jeff Astle'i surm kõigest 59-aastaselt. Teadlased võtsid valimisse 7676 endist jalgpallurit ja võrdlesid nende surma põhjuseid 23 000 tavainimesega.

Ehkki on selge, et sajandi esimeses pooles kasutusel olnud rasked nahast jalgpallid mõjuvad peamängu korral jalgpalluritele palju rängemalt kui tänased moodsad mänguvahendid, otsustas Inglismaa jalgpalliliit uuringu järel kehtestada uued reeglid. Nii on noorematele kui 18-aastastele mängijatele tänaseks kehtestatud treeningutel peaga mängu harjutamise osas selged piirangud.