Inglismaa lõppenud liigahooaja parimaks treeneriks ei tunnistatud meistriks kroonitud Manchester City juhendajat Pep Guardiolat või hõbemedali võitnud Liverpooli bossi Jürgen Kloppi, vaid nende kolleeg Chris Wilder esiliigaklubist Sheffield United.

Inglismaa klubijalgpalli kõige mainekamaks treenerile omistatavaks tunnustuseks on sealse treenerite ühenduse (League Managers Association ehk LMA) hooaja parima treeneri auhind, mille võitja otsustavad ühenduse liikmed ehk teised peatreenerid. Valikusse kuuluvad kõik Inglismaa nelja kõrgema liiga peatreenerid.

Seekord oli nominente neli – lisaks Guardiolale, Kloppile ning Sheffield Unitediga esiliigas teiseks tulnud ja klubi järgmiseks hooajaks Premier League'i tõstnud Wilderile ka esiliiga võitja Norwich City juhendaja Daniel Farke. Nende seast valisid Inglismaa jalgpallitreenerid võitjaks just Wilderi, kelle tööd hinnati kõige kvaliteetsemaks.

See, et LMA liikmed ei tunnista parimaks Premier League'i võitnud meeskonna juhendajat, on üpris tavapärane. Auhinna 27-aastase ajaloo jooksul on Inglismaa meistri peatreener võitnud auhinna ainult kaheksal juhul. Tõsi, kolmel eelmisel hooajal juhtus see alati, sest selle pälvisid nii Claudio Ranieri (Leicester City) 2016., Antonio Conte (Chelsea) 2017. kui ka Pep Guardiola 2018. aastal.

Legendaarse Manchester Unitedi peatreeneri Alex Fergusoni nime kandva auhinna andsid Wilderile üle Ferguson ise ja Inglismaa koondise peatreener Gareth Southgate. "Kolleegide poolt parimaks valimine ja selle auhinna võitmine on minu jaoks uskumatu ning annab lõpliku lihvi imelisele hooajale, mida mina ja kõik teised Sheffield Unitedis kogesime," sõnas Wilder.

1992. aastal Premier League'i asutajate sekka kuulunud, aga seal viimati hooajal 2006-07 mänginud Sheffield United veetis vahemikus 2011-17 kuus hooaega Inglismaa tugevuselt kolmandas liigas (League One). Esiliigasse tõusti sealt kaks aastat tagasi 2016. aasta suvel peatreeneriks asunud Wilderi juhtimisel. 2017-18 lõpetati esiliiga 10. kohaga ja tänavu saavutati juba teine koht.

Wilderi jaoks on kõrgemasse liigasse tõusmine juba kolmas säärane saavutus nelja hooaja jooksul, sest vahetult enne Sheffield Unitedi peatreeneriks asumist võitis ta Northampton Towni juhendajana hooajal 2015-16 tugevuselt neljanda liiga (League Two) ja tõstis klubi League One'i.

LMA andis välja väiksemad auhinnad ka kõigi nelja kõrgema liiga lõikes. Premier League'is tunnistati parimaks Guardiola ja esiliigas (Championship) Wilder. Tugevuselt kolmandas liigas (League One) esikoha võitnud Luton Towni juhendaja Mick Hartford ja tugevuselt neljandas liigas (League Two) esikoha pälvinud Lincoln City peatreener Danny Cowley.