Meistrite liiga esimeses eelringis kohtub valitsev tšempion ja Premium liiga suveräänne liider FC Flora täna Leedu meistri Marijampole Suduvaga. Vastase näol on igasuguse kahtluseta tegemist Baltimaade viimaste aastate edukaima klubiga.

Sellele vaatamata oodatakse Floralt võitu. Seda ootavad nii Flora toetajad ja ka Eesti laiem jalgpalliavalikkus, sest üldiselt valitseb siinmail meelsus, et kuigi kodus oleme kõvad rivaalid, siis Euroopas mängime üheskoos Eesti ja Premium liiga au eest. Erandeid muidugi on, aga üldiselt teeb ühe Eesti klubi edu eurosarjas heameelt ka teise poolehoidjatele. See ju märk, et supp, milles üheskoos kümmeldakse, on tummisem.

Kaotus ei tähendaks küll eurohooaja lõppu, vaid langemist septembris mängitavasse Euroopa liiga teise eelringi, aga oleks ikkagi valus. Baltimaad on igasuguses rahvusvahelises konkurentsis teineteisele lakmuspaberiks ja naabrile allajäämine seetõttu eriti valus. Võit Suduva üle tõestaks aga Florale (ja äkki ka nende kodustele rivaalidele?), et klubi filosoofilised valikud on õiged.

Aga kõige rohkem ootavad tänasest mängust võitu Flora mängijad ise. Meeskonnal ja klubil on vaja tõestada, et eelmise aasta edukas eurohooaeg, kus esmalt alistati Serbia hõbedaklubi Niši Radnicki ja anti seejärel kaks väärikat lahingut Frankfurti Eintrachtile Bundesligast, ei olnud juhus, vaid Flora ongi tõusnud kõrgemale tasemele, kus edu eurosarjas pole erand, vaid reegel.

Nimetatud tõestamise alustamiseks pole paremat kohta Meistrite liiga eelringist, kus Flora on enne tänast osalenud üheksa korda ja alati oma vastasele alla jäänud. 18 kohtumisest on kirjas kaks võitu, kolm viiki ja 13 kaotust.

Algus oli vägagi paljutõotav, kui 1998. aastal alistati Kadrioru staadionil kordusmängus Maksim Smirnovi, Indrek Zelinski ja Andres Operi väravatest Rumeenia hiid Steaua 3:1. Duelli lisaajale viimisest oldi vaid ühe värava kaugusel. See kangelaslik matš näis märgina, et helgemad ajad Euroopas on Flora jaoks ees, aga järgmisel kümnendil osutus euroedu Eestisse tarnijaks hoopiski nende suurrivaal FC Levadia.

• 1998 Bukaresti Steaua (Rumeenia) 4:5 (v 1:4, k 3:1)
• 1999 Belgradi Partizan (Jugoslaavia) 1:10 (v 0:6, k 1:4)
• 2002 Nicosia Apoel (Küpros) 0:1 (k 0:0, v 0:1)
• 2003 Tiraspoli Šeriff (Moldova) 1:2 (v 0:1, k 1:1)
• 2004 NK Gorica (Sloveenia) 3:7 (k 2:4, v 1:3)
• 2011 Shamrock Rovers (Iirimaa) 0:1 (v 0:1, k 0:0)
• 2012 FC Basel (Šveits) 0:5 (k 0:2, v 0:3)
• 2016 Lincoln Red Imps (Gibraltar) 2:3 (k 2:1, v 0:2)
• 2018 Be'er Sheva Hapoel (Iisrael) 2:7 (k 1:4, v 1:3)

Flora on eurosarjas osalenud 25-l hooajal, aga vastasest on selle aja jooksul jagu saadud vaid kaks korda. 2006. aastal mängiti üle norralaste Oslo Lyn ja mullu Radnicki. Kui pidada tõeseks printsiipi, et edu toel on uue edu tootmine hõlpsam, ei tohi Flora käest lasta mulluse kiitust ja imetlust pälvinud eurohooajaga saavutatud šanssi.

Tänane vastane on tugev. Marijampole Suduva on kolm hooaega järjest jõudnud Euroopa liigas play-off'i ehk ühe võidu kaugusele alagrupiturniirist. Otsustavatel hetkedel on kaotanud Razgradi Ludogoretsile (2017), Glasgow Celticule (2018) ja Budapesti Ferencvarosele (2019), aga nende kolme hooaja jooksul on eurosarjades seljatatud kokku seitse vastast, kelle seas Soligorski Šahtjor (Valgevene), FC Sion (Šveits), Nicosia Apoel (Küpros) ja Tel Avivi Maccabi (Iisrael).

Need kõik on kõvad võidud. Just sellised trofeed, millega ihkab uhkustada ka Flora. Aga hakatuseks passib väga hästi ka Suduva, kes on hetkel igasuguse kahtluseta Baltimaade edukaim ja järelikult ka parim jalgpalliklubi.

• Kapten Vassiljevi kategooriline manitsus: eurosarjas eksimisruumi pole!
• Henn: penalteid me harjutanud pole, sest trennis võivad kõik neid hästi lüüa
• Suduva peatreener Širmelis: ma ei ole Henniga nõus

Kui otsustada Meistrite liiga 2019-20 hooaja finaalturniiri mängude põhjal, tähendab edasipääseja ühe mängu põhjal selgitamine, et kohtumiste stsenaariumid on ettearvamatud. Näeb nii lahtiseid kui ka kinnisi, väravarohkeid, aga ka -vaeseid kohtumisi. Flora peatreener Jürgen Henn pakkus, et algus on pigem kinnine, aga tõdes samas, et kui emb-kumb kiirelt värava lööb, on olukord koheselt teine.

Suduva peatreener Saulius Širmelis arvas, et tänases mängus favoriiti ei ole, vaid vastased on võrdsed. Samas ei ole meeskonnad sarnased. Kui Flora trumbiks on kiirus, siis Suduval võimsus. Meeskond kubiseb mängijatest, kel pikkust 185 sentimeetrit või enam. Standardolukordade kaitsmine on Flora jaoks seega keeruline, aga ülitähtis ülesanne. Veelgi parem on neid vastasele mitte kinkida.

* * *

FC Flora kapten Konstantin Vassiljev: "Võitja otsustab see, kumb meeskond suudab 90+ või 120+ minutit keskendunud olla. Eurosarjas karistatakse ära iga keskendumise kaotus. Me peame valmis olema igas olukorras. Iga standardi, iga audiviske, iga kiire lahtimängu puhul. Siin ei ole võimalik eksida, sest eurosarjamängude võlu ongi see, et asi, mis Eesti kõrgliigas läbi läheb, Euroopas mängides ei lähe."

FC Flora peatreener Jürgen Henn: "Suduva suurima trumbina toongi välja nende kogemuse. Nii meeskonna vanuse mõttes kui ka eurosarjades. Nad on eelmistel aastatel jõudnud kaugele ning nende koosseisus on rohkelt kogenud välismängijaid. Suduva on kasvult suur meeskond, kes on standardolukordades tugev ja leiab alati värava löömiseks võimaluse. Nad suudavad väga palju mänge kogemuse pealt ära otsustada."

Marijampole Suduva peatreener Saulius Širmelis: "Flora on alati olnud Eesti jalgpalli tugev bränd. Tänavune hooaeg on tavapärasest erinev, sest nad omavad kodustel meistrivõistlustel nii suurt edu. Varem on ikka olnud tavaks, et teised head meeskonnad suudavad tagada tihedama konkurentsi, aga tänavu on Flora pikalt ees. Neil on oma kindel mängustiil. Homne mäng näitab, mis on tugevused ja nõrkused. Oodata on kahe hea meeskonna duelli."

* * *

FC Flora – Marijampole Suduva kohtumine algab A. Le Coq Arenal kolmapäeval kell 19.30. Otseülekande teeb ETV2, publikut tulenevalt UEFA nõudmistest kohtumisele ei lubata.