Eesti Jalgpalli Liit tutvustab sajandi mänguks Eestisse tuleva Brasiilia koondise kuulsusrikast ajalugu.

Jalgpall ja Pele on juba kümnendeid sisuliselt sünonüümid. Tema saavutused ja meisterlikkus jalgpallurina ning sportlaskarjääri lõppemisega alanud tegevus heategevusorganisatsioonides on üldtuntud ning eeskujuks inimestele üle maailma.

Edison Arantes do Nascimento - kas universumi parim jalgpallur?

Just sellise nimega sündis 23. oktoobril 1940. aastal mees, keda kogu maailm tunneb lühemalt hüüdnime Pelè järgi. Ta on saanud Rahvusvaheliselt Olümpiakomiteelt sajandi sportlase nimetuse, USA uudisteajakiri Time nimetas Pele 20. sajandi saja maailma kõige olulisema inimese hulka. Kuigi tema sünnitunnistusel on mehe eesnimi ameeriklasest leiutaja Thomas Edisoni järgi Edison, meeldib talle end Edsoniks kutsuda, kuid ülemaailmseks spordilegendiks on tõusnud just Pele.

Oma kodumaal Brasiilias on Pele rahvuskangelane. Ta on tuntud oma saavutuste ja suure panuse eest jalgpalli arengusse ning ta on ametlikult FIFA poolt nimetatud jalgpalli suursaadikuks ja Brasiilia valitsuse rahvuslikuks aardeks. Samuti on Pele tuntud ka suure heategijana, kes soovib parandada abivajajate elutingimusi. Näiteks pühendas ta oma karjääri 1000. värava Brasiilia vaestele lastele. Oma karjääri jooksul on teda kutsutud nii jalgpalli kuningaks, kuningas Peleks kui ka lihtsalt kuningaks. Lisaks on ta USA jalgpalli kuulsuste halli liige.

Endise Brasiilia koondislase Waldemar de Brito avastatud talent alustas professionaalsel tasemel Santose eest mängimist 15-aastaselt, tegi debüüdi rahvuskoondises 16-aastaselt ning võitis oma esimese maailmameistritiitli 17-aastaselt. Hoolimata lugematutest pakkumistest Euroopas, soosisid kohalikud majandusolud ja Brasiilia jalgpalli reeglid Peled Santosesse jääma. Mees mängis nii ründeliinis kui ka mängujuhi positsioonil Santose eest 18 aasta jooksul 952 mängu ning lõi ulmelised 1024 väravat. Tema tehnikat ja looduslikku atleetlikkust kiideti taevani, lisaks arendas ta oma karjääri jooksul jõudsalt ka triblamist ja söödutehnikat, suurepärast kiirust, tugevat lööki, ülitäpset peamängu ning resultatiivset ründemängu.

Pele on läbi aegade Brasiilia rahvuskoondise suurim väravakütt 77 tabamusega 92 mängust ja ainus jalgpallur, kes olnud osaline kolmes maailmameistrivõistluste võitjameeskonnas. 1962. aastal oli ta koondise üks olulisemaid lülisid, kuid sai teises alagrupimängus vigastada ning pidi turniiri lõpuni kõrvaltvaatajaks jääma. 2007. aasta novembris teatas aga FIFA, et Pele saab tagantjärele siiski 1962. aasta turniiri võitjamedali.

Pärast kuulsusrikka jalgpallurikarjääri lõppu 1977. aastal jätkas Pele oma heategevuslikku elu ning ei ole ka vutist võõrdunud. Kõige enam väärib märkimist just tema soov aidata abivajajaid erinevates maailma paikades ning 1992. aastal nimetas ÜRO Pele keskkonnakaitse suursaadikuks.

Lisaks jalgpalluri- ja heategevusisikukarjäärile on Pele olnud osaline ka mitmetes muusikateostes, filmides ja temast on kirjutatud mitmeid biograafiaid. Samuti on temast tehtud arvutimäng Atari 2600 Pele's Soccer.