Et Southamptoni imeline hooaeg perspektiivi panna, alustame klubis möllanud tormilise suvega, mil jäädi ilma mitmest põhimängijast ja peatreenerist.

Poolteist aastat ametis olnud Mauricio Pochettino lahkus 27. mai hommikul Tottenham Hotspuri, kuigi oli vaid 14 päeva varem tüürinud Southamptoni Premier League'is kaheksanda kohani - kõrgemal pole Pühakud kunagi lõpetanud (2002/03 hooajal oldi samuti kaheksandad - H.R.).

Southamptoni juhtkond oli argentiinlase tegutsemisega äärmiselt rahul ning pakkus talle märtsis uut lepingut. Fännid said kergendatult hingata, kui lehtede väidetele nagu Pochettino Tottenham Hotspuri läheb ütles mees ise, et Londoni klubi teda ei huvita. Endine mängija palus otsustamiseks aega, sest polnud veel kindel, kas soovib jääda klubisse, mis lubas lahkuda Nicola Cortesel. 46-aastane pankur oli Southamptoni tegevjuht 2014. aasta alguseni ning üks peapõhjustest, miks Pühakud kolme hooajaga Inglismaa tugevuselt kolmandast liigast kõrgliigasse jõudsid.

26. mai koosolekul andis Pochettino teada, et soovib lahkuda. Kerkis küsimus: kas Tottenhami? Loots toonitas, et tal ei ole mingeid plaane Spursiga liituda. Lõuna-Inglismaa klubi oli nõus edasi liikuma ilma eduka hooaja teinud peatreenerita, kuid tahtis selle eest kompensatsiooni saada.

Pochettino sõnadest hoolimata siirdus argentiinlane just Põhja-Londoni klubisse. 42-aastane loots lahkus koos mõne teise treeneriga ning Pühakud said vastu 2,5 miljoni naela suuruse tšeki.

Klubi jalgpallidirektor Les Reed koostas pärast Pochettino lahkumist nimekirja kuuest treenerist, kelle tugevusi, nõrkusi ja sobivust Southamptoniga ta juba analüüsinud oli. Toona Rotterdami Feyenoordi juhendanud Ronald Koeman oli algusest peale klubi esimene valik, sest oli tõestanud oma oskust töötada noorte mängijatega ja oli tugeva iseloomuga.

Tegus suvi

Southampton sisenes üleminekuturule teadmisega, et neil polnud kedagi müüa vaja. Samas oli klubi ligikaudu 60 miljoni naela eest võlgu, mis tähendas, et hea pakkumise korral polnud keegi puutumatu. Ja häid pakkumisi tuli - tänu suurepärasele hooajale soovisid mitmed tippklubid nende mängijaid.

Kõige lihtsam tehing neist oli Rickie Lambert, kes liitus nelja miljoni naela eest Liverpooliga. Eluaegne Liverpooli fänn oli küll oma viimasel liigahooajal Lõuna-Inglismaal löönud 13 väravat, kuid Southampton ei seadnud tehingule mingeid takistusi. Asja tegi lihtsamaks seegi, et Lambert on klubi üks legende ning ei nõudnud üleminekut jalgu trampides.

Adam Lallana lugu oli aga erinev. Ründav poolkaitsja oli Southamptoni hingekirja kuulunud 12-aastaselt ning ära teeninud kaptenipaela. Pärast 2013/14 hooaega rääkis inglane, et klubi on talle südamelähedane ning ta ei soovi lahkuda. Veidi pärast seda tuli Lallana uksele koputama Liverpool ning osade allikate väitel oli inglane kohe nõus Punastega liituma. 26-aastane poolkaitsja lahkus Pühakutest 25 miljoni naela eest, mis on natukene imelik otsus mängijalt, kes oli just rääkinud, kui palju Southampton talle tähendab...

Nahad tegi ka vasakkaitsja Luke Shaw, kelle eest saadi Manchester Unitedilt 32 miljonit naela. Punaste Kuradite algne pakkumine oli 18 miljonit, kuid 32 miljonini jõudes tundsid Southamptoni juhid nagu oleks pakkumine liiga hea, et tagasi lükata.

Pärast Lamberti, Lallana ja Shaw müüki ei tahetud kellestki loobuda, kuid siis palus kokkusaamist Londoni Arsenal. Southamptoni ninamehed olid kindlad, et Arsene Wenger tahab poolkaitsjat Morgan Schneiderlini, kuid nende suureks üllatuseks jahtis prantslane hoopis noort mitmekülgset kaitsjat Calum Chambersit. Kuigi algselt ei tahetud Chambersit müüa, otsustasid Ronald Koeman ja Les Reed, et 16 miljonit naela on Nathaniel Clyne'i järel paremkaitses teist viiulit mängiva noore eest hea summa.

Viimase suure nimena lahkus taas Liverpooli keskkaitsja Dejan Lovren, kes liitus Southamptoniga vaid aasta varem Lyoni Olympique'ist. Kaheksa miljoni naela eest ostetud horvaat müüdi maha 20 miljoni eest ning nagu tänavune hooaeg on näidanud, siis tehti üpriski hea otsus Lovren kohvreid pakkima saata.

Amokki ei joostud

Lahkunud oli peatreener ja viis mängijat, mistõttu arvasid mitmed "eksperdid", et Southampton ei ela tänavust hooaega üle. Kohati oli tunne, et klubist joostakse amokki, sest lahkumisega seostati ka Schneiderlini ja toona raskest vigastusest taastuvat Jay Rodriguez't. Närviliseks muutusid ka Southamptoni enda sihtmärgid, kes kartsid liituda klubiga, mis jookseb parimatest mängijatest pealtnäha tühjaks.

Sellest hoolimata soetas Southampton suvel väravavahi Fraser Forsteri, keskkaitsja Florin Gardosi, ründavad poolkaitsjad Dušan Tadici ja Sadio Mane, ründajad Graziano Pelle ja Shane Longi ning võttis laenule vasakkaitsja Ryan Bertrandi ja keskkaitsja Toby Alderweireldi. Pärast vestlust Ronald Koemaniga soovis jääda ka Schneiderlin ning tagantjärgi on selgeks saanud, et Rodriguez isegi ei mõelnud Southamptonist lahkumise peale. Nagu senine hooaeg on näidanud, siis on kõik suvised ostud ilusti kohanenud ja andnud suurepärasele hooajale oma panuse.

Loe järgmist osa ja saa teada, mis on Southamptoni suurepärase hooaja edu saladus(ed)!