Praha Slavia murdis end Euroopa liigas kaheksa parema hulka, alistades viiekordse tšempioni Sevilla. Tšehhi jalgpalli jaoks on see märkmisväärne saavutus. Loos tõi vastu Chelsea.

• 11.04. kell 22.00 Arsenal - Napoli
• 11.04. kell 22.00 Villarreal - Valencia
• 11.04. kell 22.00 Benfica - Frankfurdi Eintracht
• 11.04. kell 22.00 Praha Slavia - Chelsea

Slavia senise jalgpalliloo kõrghetkest on möödas veidi enam kui kümme aastat - 2007/08 hooajal alistati otsustaval tõkkel Amsterdami Ajax, mis teenis klubile pileti Meistrite liiga alagrupiturniirile. Kaks sügist hiljem oldi lähedal saavutuse kordamisele, kui loos halastas ja vastaseks saadi Tiraspoli Šeriff. Võõrsilväravaga Slavia aga langes.

Sellest hetkest algas klubi ajaloo must periood. Omanikuvahetused ja treenerivahetused - viieaastase perioodi jooksul juhendas Slaviat kokku 11 peatreenerit - said klubi igapäevaelu osaks. Ultrad kaevasid klubi juhtkonna jaoks treeningväljakule sümboolsed hauad; liigas kõrgemaid kohti ei ohustatud, 2014/15 hooajal päästis Slavia väljalangemisest vaid ime. Ja võlg üha kasvas. 

Ilmselt oleks Slavia läinud pankrotti ja mängiks veel tänagi kuskil madalamates liigades, kui ei oleks olnud ärimeest Jiri Šimanet. Šimane veenis nimelt Hiina ettevõtjate gruppi CEFC-d klubi ostma ja võlgu tasuma, kuid saatuse irooniana läksid Šimane ja hiinlaste teed peagi lahku. Ärimees tahtis malli võtta Ajaxist, aga investorid soovisid kohest edu. Meistritiitel ja karikas on juba kotis, nüüd tehakse tegusid Euroopas.

"See on isegi lihtsam kui Trossardi või Genki vastu," tõdes Slavia peatreener Jindrick Trpišovsky. "Poisid vaatavad Chelsea mänge niikuinii ja tunnevad neid mängijaid. Teisalt on väga raske nõrkuseid leida, sest kõik on väga kvaliteetsed mängijad. Vaatasime peamiselt neid mänge, kus Chelsea kaotas. Peame neile surve peale saama."

Arsenal peab mustri murdmisega toime tulema

Kahes eelmises voorus on Arsenal tulega mänginud - BATE-le kaotati võõrsil 0:1, Rennes'ile 1:3. 3:0 võidud kodus viisid Arsenali edasi, aga Napoli on hoopis teine loom ja seekord alustatakse Londonist.

"Eelmisel hooajal me finaali ei jõudnud, aga tänavu tahame lõpuni minna. Teame, et oleme kodus tugevamad kui võõrsil," teadvustas Alexandre Lacazette. "Pühapäeval Evertoni vastu [0:1 kaotusmängus] mängisime halvasti. Me ei teinud seda, mida treener nõudis, aga tahame karika võita. Oleme enesekindlad."

Arsenali kasuks räägib peatreener Unai Emery, kes Euroopa liiga Sevillaga kolmel korral võitnud. Carlo Ancelotti auhinnakapist vastav tiitel veel puudub. Legendaarne itaallane oli pressikonerentsil aga heas tujus. "Poolkaitsjatel on luba peale lüüa, aga ainult ristnurka, muidu ei ole sellel mõtet!" muheles Ancelotti.

Soccernet.ee teeb Euroopa liiga õhtust ka LIVE-ülekande, mis algab orienteeruvalt tund enne mängude avavilet. Tule ja räägi kaasa!