Atalanta ja Real Madrid kohtuvad homme õhtul sellel hooajal teist korda, kuid eesootava mängu puhul on olukord eelmisega võrreldes sootuks teine.

Augustis toimunud UEFA superkarikafinaal tähistas mõlemale meeskonnale tänavuse hooaja algust. Toona jäi Federico Valverde ja Kylian Mbappe väravatest 2:0 peale Meistrite liiga võitja Real. Senine hooaeg annab ainest eeldada, et teisipäevane kohtumine ei tule Realil sugugi lihtsam. Seda enam, et neil on hädasti punkte vaja.

Kes oleks osanud arvata, et viie Meistrite liiga mänguvooru järel leiab Real Madridi 36 meeskonna konkurentsis 24. ning Atalanta viiendalt tabelirealt? Sellise tabeliseisu põhjal võiks justkui Bergamo võistkond homse mängu eel soosikukoormat kanda, kuigi nende peatreener Gian Piero Gasperini nii ei arva. "Ükski võistkond ei saa end Real Madridi vastu favoriidiks pidada," manitses ta tänasel mängueelsel pressikonverentsil.

Lisaks rahuldust pakkuvale olukorrale Euroopas liigub Atalanta koduliigas pidurdamatus hoos: nad on võitnud üheksa järjestikust kohtumist, loovutades viimati punkte 28. septembril Bologna vastu. Hea hoo tulemusena tõusid Gasperini hoolealused möödunud nädalavahetusel Itaalia kõrgliiga liidriks. Kõigi sarjade peale on nad viimasest 12 mängust võitnud 11 ning viigistanud vaid ühe.

34 & 1 - #Atalanta

Best Dea start to a Serie A season, considering the first 15 match-days (34 points).

For the second time alone at the top of the Serie A table since the competition returned to having 20 teams (2004/05) - the other at MD5 in 2022/23.

Prowess. pic.twitter.com/4dpgjIfFpt — OptaPaolo (@OptaPaolo) December 9, 2024

Reali seis koduliigas on samuti kontrolli all: nad on küll igipõlise rivaali Barcelona järel teisel kohal, kuid kaotavad neile ühe vähema mängu juures vaid kahe punktiga. Küll aga on Hispaania suurklubil hapu seis eurotandril, kus nad on seni võitnud viiest mängust vaid kaks. Viimases kahes kohtumises tunnistati AC Milani ja Liverpooli paremust, mistõttu on võistlussarja valitsev meister praegu positsioonil, millega nad kindlustaks viimase meeskonnana pääsme väljalangemismängudele, kus auhinnaks kaheksandikfinaali pilet.

Ancelotti nentis tänasel mängueelsel pressikonverentsil, et praegust tabeliseisu arvestades on lisamängud Reali jaoks vältimatud. "Kahjuks me peame vaheringi mängima, aga mul on palju usku enda meeskonda," ütles itaallane. "Homme pole kaalul enamat kui kolm punkti, mis aitaks meil nendele mängudele kvalifitseeruda."

Kas keerulisest seisust aitab välja vingerdada fakt, et Reali homse vastase treeneritepingil istub Ancelotti vana tuttav? 65-aastane treener tunneb endast aasta vanemat Gasperinit Torino Juventuse aegadest: kui esimene juhendas 1999-2001 Itaalia hiiu esindusvõistkonda, siis teine oli sellel ajal Juventuse noortevõistkonna treener.

Reali lootsil jagus mängueelsel pressikonverentsil enda kaasmaalase kohta ainult kiidusõnu. "Ta teeb klubiga fantastilist tööd. Selle koosseis muutub igal aastal, aga ta suudab kohaneda ja ikka panna meeskonna mängima intensiivset ja ilusat jalgpalli," rääkis Ancelotti.

Homseks mänguks on Realil tagasi oodata Brasiilia ründeduot Vinicius Juniori ja Rodrygot, kes reisisid vigastuspausi järel meeskonnaga Itaaliasse. Nende osalemise otsus lubati langetada pärast täna toimunud mängueelset treeningut.

Kas ründetuusade naasmine tõmbab Atalanta täistuuril liikuvale kiirrongile pidurit? Kas ootamatult kahvatu Real leiab kuninglikus võistlussarjas endale tavapärase kindluse? Need põletavad küsimused saavad vastuse homme õhtul. Pall pannakse Bergamos mängu Eesti aja järgi kell 22.