Reede õhtul Noblessneri valukojas toimunud pidulikul hooaja avamisel loositi Evald Tipneri karikavõistluste veerandfinaalid. Soccernet.ee taskuhäälingus "Pikk ette (ja ise järele)" arutati, kellel vedas loosiga ja kellel mitte. Lisaks vastati saates kuulajate küsimustele.

Veerandfinaalis toimub vaid üks Premium liiga meeskondade duell, kui FC Flora võõrustab Nõmme Unitedit. Samad meeskonnad kohtuvad ka 7. märtsil uue hooaja avavoorus. See tähendab, et Flora ja United mängivad teineteise vastu Sportland Arenal kaks kohtumist järjest, sest karikavõistluste veerandfinaalid toimuvad Premium liiga esimese ja teise vooru vahel, 10. ja 11. märtsil. Ülejäänud veerandfinaalides lähevad vastamisi Premium liiga ja Esiliiga meeskonnad, kui Pärnu Vaprus võõrustab Tartu Welcot, Paide Linnameeskond Tallinna Kalevit ning Narva Trans Viimsit.

Valitsev karikavõitja Nõmme Kalju langes konkurentsist kaheksandikfinaalis, kus kaotati Viimsile. Samas ringis langes karikavõistlustelt välja ka FCI Levadia, kes jäi alla Florale. See tähendab, et mullu Premium liigas neljandaks jäänud Paide saab suvel euromänge mängida vaid siis, kui karikavõitjaks kroonitakse Paide või Flora. Ülejäänud kuus meeskonda saavad karikavõidu korral eurokoha endale.

"Nagu me kohapeal ka mainisime, siis sisuliselt kõige igavam karikaloos, mis üldse sai olla. Kõige tugevamad loositi kodumeeskondadeks ja kõige nõrgemad neile vastasteks. Enam-vähem ka sellises järjekorras, et oleks võimalikult vähe üllatusi. Ainus Premium liiga sisene paar on FC Flora ja Nõmme United, ülejäänud on Premium liiga vs. Esiliiga duellid. Selles suhtes mingit pinget ei tekkinud," kommenteeris Raul Ojassaar saates.

Kris Ilves lisas: "Kui niimoodi mõelda, siis väga igav loos ja soosikud on justkui selged, aga ma ikkagi annaks ka eeldatavalt nõrgematele mingisuguse võimaluse. Näiteks Viimsile, kes mõni aasta tagasi sai karikas Transist jagu. Tõsi, küll koduväljakul, nüüd nad lähevad ise Narva. Tundub, et paberil on edasipääsejad paigas, aga seda suurem on üllatus, kui nii ei peaks minema."

Üks saate kuulaja küsis: kas tõenäolisem on Vapruse või Transi finaali jõudmine? Ojassaar arvas, et võimalused on suhteliselt 50-50. "Mõlemad on suhteliselt võrdsed võistkonnad. Ma arvan, et emmal-kummal oleks poolfinaalis Flora või Paide vastu suhteliselt samasugused võimalused. Kui nad omavahel vastamisi lähevad, siis ka suhteliselt 50-50. Ma ei oskagi kumbagi tõenäolisemaks pidada. Võib-olla ajaloolise järjepidavuse mõttes on Transi finaali jõudmine tõenäolisem."

Ilves märkis omalt poolt, et tema arvates Vapruse võimalused veidi paremad. "Ma arvan, et Vapruse võiduvõimalused veerandfinaalis Welco vastu on suuremad kui Transi võimalused Viimsi vastu. Tunnetus on selline lihtsalt," sõnas ta.

Teine saate kuulaja küsis: kes võidab karika? Laura Jaansen tõi seejärel mängu tehisintellekti ennustuse. "AI ütles, et Flora võidab karika," lausus ta. "Mina panin ajakirja Jalka ennustuses karikavõitjaks Paide," lisas Ilves. Ojassaar oma ennustust ei öelnud, aga märkis, et Paidel on palju kaalul. "Paide jaoks oleneb sellest, milline tuleb poolfinaalide loos, kui nemad ja Flora peaksid edasi saama. Nende jaoks pigem sobiks see, et nad ei satuks Floraga kokku," sõnas ta.

Tipneri karikavõistluste veerandfinaalid:

• 10. märtsil Pärnu Rehepapi kunstmuruväljakul: Pärnu JK Vaprus - Tartu JK Welco
• 10. märtsil Sportland Arenal: Tallinna FC Flora - FC Nõmme United
• 11. märtsil Paide kunstmuruväljakul: Paide Linnameeskond - JK Tallinna Kalev
• 11. märtsil Narva Kalev-Fama staadionil: JK Narva Trans - Viimsi JK

Täispikk saade "Pikk ette (ja ise järele)":