Eesti klubijalgpallihooajale joone all tõmbaval Tallinna derbil sportlikku tähtsust ülearu pole, sest see, et tiitel kuulub FC Florale ja FCI Levadia peab leppima hõbedaga, sai selgeks juba ammu. Nagu sel puhul ikka, otsitakse – ja leitakse! – kohtumisele kõrvalisi tähendusi.

Näiteks on Floral võimalik korrata kahte praegu Levadiale kuuluvat Premium liiga rekordit (hooaja kõrgeim punktisumma 97, hooaja võitude arv 31). Või siis saab intriigi ehitada Eesti jalgpalli ühele põlisele ristikivile ehk publikunumbrile. Nimelt kui mängule tuleb vähemalt 657 pealtvaatajat, tõuseb Flora 2022. aasta hooaja külastatuimaks.

Aga numbrid on võrreldes nimedega kuivemad. Võrreldes persoonidega suisa eriti kuivad. Seega kui võimalust on, tasub keskenduda just viimastele. Ning Flora – Levadia 36. vooru matši puhul õnneks on, sest nagu neljapäeval teada anti, on tegu endise Eesti koondise väravavahi, 41-aastase Artur Kotenko karjääri viimase matšiga.

Kotenko tippajad jäävad päris kaugele. Pärast teda on Eesti esiväravavahtideks olnud Pavel Londak, Sergei Pareiko, Mihkel Aksalu, Sergei Lepmets ja Karl Jakob Hein. Muuseas, kui Kotenko 2004. aasta 18. augustil võõrsil MM-valikmängus Liechtensteiniga (2:1 võit) debüteeris, oli praegune esikinnas Hein kaks aastat vana.

Kotenko tõusis Eesti koondise esiväravavahiks 2005. aasta alguses, sest toona Sunderlandi kuulunud Mart Poom oli vigastatud. Tähtsad kohtumised ootasid aga ukse ees. Neist kahtlemata olulisim 20. märtsil 2005 toimunud kodune MM-valikmäng Venemaaga. Eesti teenis tollest kohtumisest emotsionaalselt väga tähtsa 1:1 viigi ja Kotenko roll tulemuses oli oluline.

23-aastane puurivaht tegi mitmeid vahvaid tõrjeid ning et mitu neist sündisid pantrihüpete tulemusel, hüüti teda kiitvalt ja hellitavalt Kass Arturiks. Tõsi, see hüüdnimi talle pikalt külge ei jäänud ja liiga laia tarbesse ei läinud. Aga 2020, kui Kotenko tõusis pärast Lepmetsa ootamatut lahkumist endalegi ootamatult keset hooaega Levadia esivahiks, oli põhjust Kass Artur meelde tuletada. Sest nii mõneski mängus kargas ta sama krapsakalt kui 15 aastat varem.

Kotenko püsis Eesti väravasuul läbi terve 2005. aasta, aga kõik 14 korda, mis ta käis Eesti koondise eest väljakul pärast seda (viimati 2013), leidsid aset maavõistlustes. Valikmängudes Kotenko pärast 2005. aastat, mille sisse mahtus lisaks Venemaaga tehtud 1:1 viigile ka kodune 2:1 võit Läti üle, enam väravasse ei pääsenud.

Täna on ta aga Levadia väravas. Kel meeles või armsad Eesti koondise 2005. aasta tulemused (vajadusel otsida abi Youtube’ist), sel tasub täna A. Le Coq Arenale tulla muuhulgas ka põhjusel, et Kass Artur kargab viimast korda. Lisaks näeb muidugi ka Flora ja Levadia duelli, kus tiitlit küll mängus pole, aga au küll. Ja sellest reeglina piisab, et tuleks tuline andmine.

* * *

FC Flora peatreener Jürgen Henn: "Selle aasta viimane derbi, mis loodetavasti hoolimata tabeliseisust pakub veel ühe tulise lahingu."

FC Flora poolkaitsja Konstantin Vassiljev: "Vaatamata tabeliseisule on mängud Levadiaga alati suured väljakutsed. Loodan, et mängukvaliteet tuleb mõlemalt poolt vastavalt ootustele. Ootame palju rahvast, kellele tahame pakkuda head jalgpalli ning kes annab ka au Artur Kotenkole pika ja eduka karjääri eest. Kindlasti tahame väärikalt lõpetada aastat ilusa võiduga."

FCI Levadia peatreeneri kohusetäitja Nikita Andrejev: "Derbi on alati eriline. See on suurim mäng kogu riigis. Kuigi nii palju pole kaalul, kui eelmise aasta lõpus, ootan põnevat ja füüsilist mängu. Ootame palju inimesi ka Artur Kotenko lahkumismängule – tahame näidata head mängu ja hooaja väärikalt lõpetada!"

FCI Levadia väravavaht Artur Kotenko: "Kuna laupäev on minu jaoks lahkumismäng, siis arvan, et mängupäev tuleb minu jaoks väga emotsionaalne, aga eks näeme täpsemalt juba väljakul! Ootan juba väga, mis emotsioonid mind valdavad, kui viimast korda suures mängus platsile tulen."

* * *

12. novembril kell 14.00 A. Le Coq Arenal

Tallinna FC Flora - Tallinna FCI Levadia