Manchester Unitedi sõnul kaalus nende iirlasest kapten ja keskväljajuht Roy Keane peale möödunud sügisel puusaoperatsioonile minekut profijalgpallist loobumist. Teisipäeval teatas ta, et ei naase tervislikel põhjustel Iiri rahvuskoondisesse.

Keane'i teadaanne üllatas negatiivselt koondise uut treenerit Brian Kerri ning Iiri koondise toetajaid, ilma mõjuka kaptenita on nende eesmärk jõuda EURO 2004'le palju raskem. "Roy Keane käis 2002. aasta septembris puusaoperatsioonil, mis kirurgi sõnul oli võis karjääri ohustada," teatas Manchester United pressiteates, "aeglase ja rahuliku taastumise abil on Roy tagasi vormis. Operatsioonijärgselt arutati Keane'i võimalikku lahkumist profispordist, kuid ta otsustas klubijalgpalliga jätkata." Teadaandes rõhutati, et koondisekarjäärist loobub Keane vaid tervislikel kaalutlustel - puusa ülekoormamisega võib see hiljemgi probleemseks osutuda. "Koondisemängude perioodil Keane'ile puhkuse võimaldamine võib talle ainult head teha. Kui tema jätkamise otsus juba vastu võeti, on loogiline, et mida vähem mänge ta peab, seda parem. Keegi pole üritanud teda koondisest eemale ajada. Keane tegi otsuse enda ning oma perekonna kasuks."

Uudis Keane'i koondisekarjääri lõppemisest tuli praegusele peatreenerile Kerrile halval ajal - 12. veebruaril on kavas tema esimene kohtumine koondise treenerina, Glasgow's astutakse vastu ðotlastele. 58 korral koondise värve esindanud Keane'i karjäär lõppes tülitsedes endise treeneri Mick McCarthy'ga.